En fjern, grænseløs, dybblå og utilgængelig himmel tiltrækkede altid mennesker. Ikke underligt, at mand søgte at flyve op til skyerne som en fugl. Ikke underligt at det var her, at han bosatte sine guder og værgeengle.
Men himlen var ikke altid gunstig for jordiske indbyggere. Ganske ofte skete det, at der regnede forsøg på mennesker, som fra en hornhinden. Og så forsøgte de at finde forklaringer eller i det mindste en harbinger. Disse omfattede pludselige orkaner og storme, formørkelser af solen og månen, bisarre tegninger på skyerne. En af ulykkens budbringere blev betragtet som en komet. I relativt lang tid troede folk, at når en komet flyver til jorden - er dette ikke godt.
Så hvad er egentlig en komet? Selve navnet på dette fænomen kommer fra det græske ord, der betyder "hale" eller "ragget, halet." I dag kaldes en komet en himmellegeme, efterfulgt af et tog med strålende partikler. Du kan se det med det blotte øje ganske sjældent: en gang hvert tiende til femten år. For eksempel fløj kometen Hale Bopp i 1997 til Jorden, en lys udstråling, hvorfra alle indbyggere på planeten kunne se.
Den halede armatur flyder langsomt gennem den stjernehimmel. Da folk ikke vidste nøjagtigt, hvad en komet var, forsøgte de at løse dens gåte og forklare for sig selv dens betydning. Men hun var tydeligt frygtet både dengang og nu - i det 21. århundrede. I 1527 forårsagede en rumbesøg en sådan rædsel for jordboerne, at mange blev syge eller døde kun af frygt! Men allerede til
I slutningen af det sekstende århundrede fandt astronomer, at kometer har deres egne baner, overholder alle fysiske love. Isaac Newton i 1610 beregnet stien for et sådant legeme og fandt ud af, at det har formen af en uendeligt langstrakt kurve. Edmond Halley studerede kometer regelmæssigt nærmer sig Jorden og kom til den konklusion, at vi ikke blev besøgt af adskillige armaturer, men kun af flere af dem flere gange. Deres baner med en bestemt frekvens undertrykkes med ruten på vores planet. Til støtte for sin teori forudsagde han det næste optræden af en komet opkaldt efter ham - Halley, i 1758. Sidste gang hun blev set i 1986.
Når en person lærte at bruge et teleskop, hvad en komet er - lærte alle. Og med tiden fik vi billeder i høj kvalitet fra rumdybden. I dag er videnskabsmænd opmærksomme på 1.200 kometer. Femogtyve procent af dem vender flere gange tilbage til Solen.
Kometen består af
skarpe dele. Dette er først og fremmest hovedet, der har en kerne og et skall, samt en hale, der strækker sig over en lang afstand. Lyse stjerner skinner igennem det. Hovedet dannes af faste partikler (frosne gasser og is). Størrelsen på et sådant legeme kan være flere kilometer, og dets længde - millioner af kilometer. Når solen nærmer sig solen, begynder isen at smelte og fordampe. Flere af disse cirkler, strakt over millioner af lysår, og kometen forsvinder sporløst i rummet.
Nu ved du hvad en komet virkelig er, og du kan ikke være bange for dens udseende på nattehimlen. Tværtimod, ser frem til hendes ankomst og nyd det fortryllende udseende.
