Foruden 8 store himmellegemer, kometer og asteroider består solsystemet også af små planeter, der ikke passer ind i nogen af disse kategorier og ikke hører til dværgkerner. De har deres egne baner, som ikke har ændret sig i millioner af år. Til dato har videnskabsmænd formået at opdage omkring 400 tusind af sådanne himmellegemer. Men det anslås, at antallet af dem kan være milliarder.
Det himmelske legeme i solsystemet, der falder inden for denne kategori, skal have en størrelse, der er større end 50 m og ikke have en økonomisk aktivitet. Afhængig af deres placering i forhold til Solen er alle mindre planeter klassificeret. De blev opdelt i separate grupper. Mange er interesseret i spørgsmålet om, hvad de små planeter kaldes, og hvem der giver dem navne. Det er værd at bemærke, at opdageren opfinder navnet på det himmellegeme, men forskernes kommission skal stadig godkende det. Hver af dens medlemmer udtaler sin mening om den korrekte brug af navnet, og derefter træffes en kollegial beslutning.
Den første lille planet blev opdaget i 1801. Opdageren var Giuseppe Piazzi, der kaldte hende Ceres. Lignende himmellegemer, der blev opdaget senere, blev kaldt navnene på gamle græske eller romerske guder og helte. Men det blev hurtigt klart, at de var utallige. Derfor måtte vi overveje deres klassificeringssystem i fremtiden. Så efter hvilket princip og hvad kaldes de mindre planeter?
Nærmest solen er en klasse af vulkaner. Blandt dem er endnu ikke en eneste planet blevet opdaget på grund af stjernens nærhed. Derefter kommer atonerne, som er placeret lidt tættere på Solen end Jorden og aldrig krydser vores bane. I nærheden af Mars er Mars Trojan-klassen, som har fire planeter. Også kendt er grupperne Apollos og Cupids. I nærheden af Jupiter grupperede trojanerne sig, og tættere på Neptune ligger et centaurbælte. Neptun-trojanere er placeret nær denne planets kredsløb, efterfulgt af trans-Neptune-objekter, og de fjerneste himmellegemer danner Kuiper-bæltet.
Den måde, hvorpå små planeter kaldes, afhænger også af den gruppe, som de hører til. Så hvis dette er en klasse af trojanere, får himmellegeme navnene på heltene fra Trojan-krigen, hvis centaurerne - mytologiske halvmennesker, Kuiper - forfaderne til religioner og skabergoder. Men der er også navne på herskere, kulturelle og videnskabelige figurer, navne på kontinenter og lande. I sovjetiden var Krim-observatoriet engageret i opdagelsen af himmelobjekter. På det tidspunkt blev mange navne på russiske forfattere, videnskabsfolk og andre figurer udødeliggjort. Derfor er navnet på de mindre planeter helt afhængig af opdageren.
Meget ofte er der en opfattelse af, at begrebet en "lille parade af planeter" på en eller anden måde er forbundet med lignende himmellegemer. Dette er dog ikke tilfældet. Dette er et fænomen, når fire store planeter mødes. Det sker hvert 20. år. For at det skal ske, er det nødvendigt at konvergere objekternes ekliptiske breddegrader fra jordobservatørens side. Visuelt ser det ud som en nærhed til himlen. De adskiller også en stor parade, synlig eller usynlig. For at få en stor parade af planeter skal du forbinde fem eller flere himmellegemer på én gang.
