I det gamle Grækenland blev dette sted (museon) traditionelt dedikeret til muser og var som regel placeret i hellige lunde eller templer. I grækenes mytologi var muserne beskyttere af kunst, poesi, videnskab - dermed betydningen af det hellige rum, hvor de skulle respekteres på alle måder. Selve ordet "museum" vises i hverdagen under renæssancen i Europa. Der kaldes museer bygninger og institutioner designet til at gemme fremragende videnskabs- og kunstværker skabt af menneskeheden.
Hvad er et kunstmuseum?
Museer er forskellige: historiske og tekniske, litterære og dedikeret til specifikke etniske grupper eller lande, samfund eller personligheder. Kunstmuseer indtager en særlig plads blandt alle. Her udstilles som regel kunstværker, fine og dekorative til udstilling: malerier og skulpturer, indgraveringer og tegninger, gobeliner og tæpper, keramik og tekstiler. På moderne museer udføres ikke kun opbevaring og visning af udstillinger, men også deres omfattende undersøgelse samt restaurering af monumenter af høj kunstnerisk betydning.
Kunstmuseer i Rusland (Rus)
Lidt historie. Museevirksomhed har en tusindårs kontinuitet i Rusland. I Kievan Rus fx blev der i nogle byers katedraler og klostre fundet og konserveret rige stoffer, smykker, bøger (manuskripter) i dyrebare lønninger af guld og sølv pyntet med perler. Og i kirkernes sakristi blev de rigeste samlinger holdt. Så i Trinity-Sergius Lavra (Sergiev Posad) var der en samling malerier og anvendt kunst. Og fra 1500-tallet begyndte man at skabe den rigeste og mest interessante samling af rustningen i Kreml i Moskva. Det er muligt at sige, at Russlands kunstmuseer stammer fra det. Armory er det ældste museum, der officielt blev oprettet i 1806, men eksisterede længe før det. Nu er det en del af Kreml-museerne.
Kunstkamera og private samlinger
Det allerførste russiske offentlige museum kan også betragtes som Kunstkamera i Skt. Petersborg, oprettet på initiativ af tsaren Peter i 1714. Dens åbning fandt sted i 1719. Sandt nok er Kunstkamera ikke et kunstmuseum. Foruden kunstværker blev forskellige naturvidenskabelige udstillinger, som Peter købte under sine udlandsrejser eller fundet i russiske territorier, præsenteret der. De største private samlinger blev samlet i Winter Palace, Tsarskoye Selo, Peterhof og Pavlovsk (efter revolutionen blev alle disse godser og paladser nationaliseret og omdannet til kunstmuseer i Rusland). Således optrådte museumsgården Arkhangelskoye, Kuskovo og nogle andre.
Eremitasjen
Russiske kunstmuseer er en vigtig milepæl i udviklingen af landets kultur. Så i 1764 blev der anskaffet store samlinger af malerier, som var et af de første skridt i oprettelsen af Eremitasjen i Skt. Petersborg.
Dog ikke alle kunne se på kunstværker på det tidspunkt: adgang til Eremitasjen, som i øvrigt til mange private samlinger på den tid, var meget begrænset. Og først i det 19. århundrede (i anden halvdel) var der takket være indsatsen fra den russiske intelligentsia, der kæmpede for publicitet og åbenhed i sådanne institutioner, adgang til skatte i eremitagen og nogle private samlinger (Pryanishnikov, Tretyakov, Ostroukhov) åben.
