I gåder kaldes dette dyr en "hest i en sejlerdragt." Svaret er kendt selv for de mindste børn, der nogensinde har været i en zoologisk have, hvor en zebra bor. Hun ser temmelig venlig ud, men prøv ikke at kæledyr hende: hendes temperament er ret vildt, og hendes tænder er stærke. Naturligvis er zoologisk have ikke et naturligt levested for dette interessante dyr. Hvordan og hvor bor en zebra? Hvad spiser hun? Hvad er funktionerne? Læs svarene på disse og andre spørgsmål.
Solrig tigerhest
Når historikeren Cassius Dion i sin berømte "romerske historie" nævnte følgende: Septimius Severus, på det tidspunkt, kejseren af Rom, beordrede at fange nogle solheste til cirkuset, der er dækket med striber, som tigre. Historiens annaler indikerer også, at Septimius-sønnen senere dræbte en af hestene under arenakampene. Et ukendt dyr blev kaldt en "flodhest-tiger."
I dag er det helt klart, hvilken slags tiger der menes. Præfikset "flodhest" betyder "hest." De gamle romere bemærkede godt lighederne: zebraen hører virkelig til hestefamilien. Sandt nok, ved nærmere undersøgelse ligner det mere et æsel - lange ører, stiv fremspringende manke, massive ben. Hvor zebraen lever, det barske klima og mange rovdyr, hjælper sådanne funktioner hende med at overleve: længden af ørerne taler for følsom hørelse, manken vil ikke forstyrre løb, og stærke ben vil hurtigt overvinde kilometer.
levested
Området, hvor zebras lever, er ret bredt og afhænger af en eller en anden dyreart. Der er ørken, bjerg og lavland zebra. Førstnævnte lever i tørre savanneer (Somalia, Etiopien, Kenya), sidstnævnte findes i Namibia og Sydafrika. Sletter foretrækker savanner fra Sudan, Etiopien og Østafrika.
Jorden i savannen er fattig med næringsstoffer, så den vigtigste vegetation er store træer, buske og græs, der udgør kost af dyr. Mellem regntiden tørrer landet op, så stribede heste altid skal være i nærheden af et vandhul. I løbet af dagen kan de dække betydelige afstande op til 50 km, men vender altid tilbage til deres oprindelige sted. Hvis der ikke er vand i nærheden, graver zebraen en pit-brønd med hovene. Fin lugtesans hjælper med at bestemme den nøjagtige placering.
Sammen sjovere
Uanset hvor zebraen lever, og hvilken art den hører til, er det et besætningsdyr. I gruppen er der ca. 10-15 mål, i store besætninger forventer de sig foran en lang vej. I spidsen af en mand er resten hunner og unger. Kompositionen er permanent, du kan genkende hinanden ved at tegne. Ansvaret i gruppen er tydeligt fordelt. Så går dyr til et vandingssted i en bestemt rækkefølge: først den mest erfarne hunn, så er følene ældre. I slutningen går hanen. Der er også "vagter": Når flokken sover, forbliver to zebraer på deres fødder for at advare om truslen i tide. Nyfødte babyer er meget uafhængige: De begynder at gå næsten umiddelbart efter fødslen. Men de ved med sikkerhed, at det ikke er sikkert at miste synet af mor.
Zebras er "venner" med giraffer, strudser, gazeller. Sammen er det lettere at modstå rovdyret, derudover kan giraffer se fjenden langvejs fra.
Sort eller hvid?
Sort og hvid stribet farve er dyrets mest slående træk. En interessant kendsgerning: striberne af en zebra er fingeraftryk for en person: det fungerer ikke at finde to helt identiske tegninger.
På grund af den usædvanlige farvning i den videnskabelige verden, selv i slutningen af det 19. århundrede var der en uenighed: nogle mente, at zebraen var sort og dækket med hvide striber, andre hævdede, at dyret var lys i sorte striber. Walter Johnson, en britisk naturforsker, gav en rimelig mening. Han foreslog: da den gamle stamfar til zebraen er en hest, og alle de gamle heste var af en mørk farve (hvide pletter dukkede op og udvides under evolutionen), skal zebraen betragtes som sort med hvide striber. Mere end en forfatter har citeret denne idé senere.
Hvad er striberne til? Svaret fortæller zonen i subequatoren, hvor zebraen bor - savannen. Der er praktisk talt ingen buske og træer, og det er meget vanskeligt at skjule. Under sådanne forhold er farven på zebraen en fremragende forklædning. De smelter let sammen med langt stribet græs. Insekter (for eksempel tsetse-flue) reagerer godt på en ensfarvet farve, men de bemærker ikke en heterogen. Zebraer i flokken smelter sammen til en enorm sort-hvid plet, dette er i stand til at desorisere rovdyret.
