Kun i Afrika, hvor flodheste fødes, skabes naturen de mest gunstige betingelser for deres eksistens. Intet andet kontinent kan prale af så store dyr og tilbringe størstedelen af deres liv i vand.
Hvorfor er flodheste en flodhest på russisk?
Dyrets navn - Hippopotamus amphibius - blev givet af Carl Linné. Flodhest oversættes fra græsk som en flodhest, og amfibie - amfibie - lever i to miljøer, på jorden (hvor den foder) og i vand, hvor en flodhest fødes og tilbringer det meste af dagen.
Det kaldes en flodhest i landene i det tidligere Sovjetunionen. Allerede i det 18. århundrede blev flodhesten såkaldt i Rusland. Og allerede fra det russiske sprog migrerede det til det ukrainske, hviderussiske og alle andre sprog i USSR. Ordet ”flodhest” kom fra Bibelen, hvor et af to enorme monstre (den første Leviatan), skabt af Gud som personificering af kødelige ønsker, vises under dette navn. (Det er i denne sammenhæng, at ordet "flodhest" bruges på alle andre sprog.)
Hippo-sammenlignende størrelser
Den fælles flodhest (Hippopotamus amphibius) betragtes som et af de største dyr i verden, i første omgang er en elefant, for det andet en næsehorn. Sidstnævnte habitat er de samme lavlande på det kontinent, hvor flodhesten er født. Vægten af en stor gammel mand er i gennemsnit fire ton. Hunnene vejer op til ti som mænd. Og så går hanene hurtigere i vægt, selvom begge vokser hele deres liv.
I Europa anses det største dyr for at være en isbjørn: den største (nogensinde vejet) mand var 1003 kg, selvom dyr normalt går på isen i Arktis ikke tungere end et halvt ton.
De klimatiske forhold og den rige fødevareforsyning i de områder, hvor flodheste fødes, giver dem mulighed for at vokse og få en sådan gigantisk vægt. Højden ved hannernes manke er kun 1, 65 meter, men længden er 3 m i gennemsnit, prøver op til 5, 5 meter blev set.
Livet i flokken
På trods af hippopotamusens berømmelse som et dyr studeres dets opførsel og livsstil relativt dårligt. Dette forhindres ved, at dyr tilbringer dagslys i vand. Flodhestens liv adlyder en streng rutine: i løbet af dagen sover han eller døs, løber periodisk refleksivt op til inspiration (efter 2-10 minutter), om natten går han til kysten af et reservoir for at spise græs og blade.
Flodheste går på stier til fodring, og retningen ændrer sig muligvis ikke i årevis. De tråkker spalter til en dybde på en halv meter. På de steder, hvor flodheste lever i lang tid, lægges dybe, brede stier, selv på klippekyster.
Hunnene lever i et harem, hvor kun en voksen mand dominerer. Besætningsbestanden når 20-30 individer. For besiddelse af en harem mænd kæmper. Vinderen passerer alle de mange "økonomier". Hunner (ifølge nogle få observationer) ændrer ikke haremet. Besætningen holdes kompakt nok, hunner uden babyer udenfor, inde - unger med mødre. Det er umuligt at komme gennem det ydre hegn selv til den dominerende mand. En sådan beskyttelse er nødvendig, fordi små dyr let kan trampes af en akavet han (eller spises af en fremmed).
Hvor er flodheste født?
Kvinder er parat til parring allerede 7 år efter fødslen, mænd - fra 6 til 14 år. (For information: det antages, at flodheste lever i naturlige forhold op til fyrre år i zoologiske haver - meget længere kendes der eksempler på tres centenarer.)
Undersøgelsen af spørgsmålet om fødte af flodheste under naturlige forhold er ekstremt lav. I henhold til observationer fra afrikanske indbyggere fødes flodheste oftere under vand end på land.
Hunnen før fødsel bevæger sig normalt væk fra flokken og vælger et lavt reservoir, hvor en flodhest fødes. Børnet vejer normalt et gennemsnit på 40 til 50 kg, altid fødes man. Moren skal øjeblikkeligt skubbe ham til overfladen, ellers kan han drukne.
Under fødsel på kysten forbereder kvinden et "rede", tæt trampende græs og buske. Fem minutter efter fødslen kan han let flytte på land.
Hvilke slags små flodheste er de?
Børnene er 1 m lange, og skulderhøjden er op til 60 cm. Vægten kan være fra 27 til 50 kg. Da flodheste fødes under vand, skal moderen ofte skubbe den nyfødte ud af vandet: han kan holde vejret i kun 40 sekunder.
I de første ti dage efter fødslen nærmer den ammende hun ikke flokken og beskytter ungen. Hun kan endda ikke spise noget i flere dage, ved at være ved siden af ungen, indtil han lærer at gå i land på egen hånd.
Barnet suger hende både på land og i vand, griber ørerne sammen og lukker næseborene.
Den lille flodhest bliver hos mor i op til 18 måneder, og det er, hvor meget hendes amningstid varer.
Flodheste fødes under vand
Foto- og videoovervågning af disse vilde dyrs liv, taget af adskillige turister og besøgende i zoologiske haver, bliver konstant lagt ud på Internettet. Dette er dokumentarisk bevis for, at flodheste er født både i vand og på land. Fødselsprocessen ser ikke uærlig ud, men dens spontanitet og forbigående er overraskende.
Den første flodhest blev bragt til London Zoo i 1880. Nu kan næsten alle store menagerier prale af ikke kun flodheste, men også udseendet af deres afkom. I Rusland blev flodhesten først født i Zoologiske Have i 1880. Og i årene af 2. verdenskrig blev en sund baby født i Moskvas zoologiske have.
Moderne zoologiske haver, hvor flodheste er født under vand, har rummelige damme. Disse dyr tiltrækker et stort antal besøgende, der står uvirksomme foran avierne i timevis.
