Bethlehem er en så gammel by, at historikere ikke kan bestemme den nøjagtige dato for dens grundlæggelse. Det er dateret cirka 17-16 århundrede f.Kr. Landerne, hvor Betlehem ligger, hører til den palæstinensiske autonome region (syd for Jerusalem). Byen ligger ved bredden af Jordanfloden. I Bibelen kaldes han Efrat, Beth-Lehem Yehuda. Men dette navn henviser snarere til hele det område, som det moderne Bethlehem ligger nu på.
Betlehem historie: Først nævnt
At finde ud af, hvor Bethlehem ligger, i hvilket land, er det sikkert at sige det i det omtvistede område. Israel og Palæstina hævder denne del af jorden. Periodisk opståede konflikter er bevis på dette. Indtil videre har en fredsaftale holdt byen i palæstinensisk ejerskab.
Byens område er 5, 4 kvadratkilometer. Dette lille territorium er blevet erobret gentagne gange gennem århundreder. De første omtaler går tilbage til 17-16 århundrede f.Kr. i forbindelse med kong Davids fødsel og hans salvelse til kongeriget af profeten Samuel.
Basilika og korstog
I 326 blev basilikaen for Kristi fødsel bygget, og fra det øjeblik startede en række krig for retten til at eje Betlehem, forbundet med den kristne verden, og som blev et af symbolerne på tro. I 1095 organiserede pave Urban II det første korstog til at erobre og befri Jerusalem, Nazareth og Betlehem fra muslimsk styre. Målet blev nået i 1099. I kølvandet på sejrene blev Kongeriget Jerusalem organiseret, det varede indtil 1291.
Osmannisk periode
Fra begyndelsen af det 16. til det 20. århundrede var Betlehem, det hellige land og Jerusalem en del af det osmanniske imperium. På trods af muslimsk besiddelse faldt pilgrimme frit på de hellige steder. Men i 1831-41 blev adgangen til Betlehem lukket af Muhamed Ali (det egyptiske Khedive), under hvis kontrol byen var i ti år.
Rusland indgik Krim-krigen med det osmanniske imperium i 1853-1856, årsagen var afslaget på at give det russiske imperium ledelse af kristne kirker i det hellige land.
Det seneste 20. århundrede
I 1922, efter det osmanniske imperiums svækkelse, kom Bethlehem under Storbritanniens protektorat. Byen var under FN's jurisdiktion i 1947, og i 1948 blev Jerusalem og Betlehem fanget af Jordanierne. Fra 1967 til 1995 var byen under israelsk kontrol. Som et resultat af forhandlingerne i 1995 blev han givet til den palæstinensiske myndighed, hvor han er i dag.
Vejen til Betlehem
Den palæstinensiske myndighed i den del, hvor Bethlehem ligger, er et af de mest besøgte steder i verden. Byen har aldrig spillet en fremtrædende rolle i regionens liv. Dets værdi ligger på et andet plan: fødslen af store mennesker i dette område, en begivenhedsserie, der fandt sted i århundredes dybder og bestemte det moderne kulturelle og åndelige liv.
Gamle datoer er vanskelige at bestemme, men det første vartegn for de ærede steder er på vejen fra Jerusalem til Betlehem - dette er Rachels grav. Navnet på denne kvinde nævnes i Det Gamle Testamente som den elskede kone til forfæderen Isak. Graven er et genstand for pilgrimsrejse for jøderne. Alt krydser i dette område: Rachels hvilested ligger midt på den beduinske kirkegård, hvor muslimer strømmer til for at ære deres forfædre.
Bibelkonge
På det sted, hvor Betlehem ligger, blev en af de mest berømte konger født - David. Der blev han salvet til kongeriget. David forenede Israels lande, erobrede og annekterede Jerusalem, gjorde det til hovedstad i sit rige. I Jerusalem byggede David Solomons søn et tempel, der var æret af alle jøder.
I forbindelse med navnet David nævnes hans oldemor Ruth ofte. Hun gik ind i de bibelske annaler på grund af sin hellighed og kærlighed til sin svigermor. For at fodre en ældre kvinde samlet Ruth ørerne på majs i markerne omkring Betlehem, som blev tilbage efter høstmændene, der arbejdede for hendes fremtidige mand. Flere århundreder vil gå, og over de samme felter vil ordene fra englene, der har trompet Kristi fødsel, blive hørt. Dette sted kaldes nu "Hyrdenes felt" og henviser til den lille by Beit Sahur.
Hovedattraktion
Det sted, hvor byen Betlehem ligger, og dens historie er indhyllet i hemmeligheder. Den ældste del af historiske begivenheder kan spores tilbage til kontroversielle kilder og arkæologi. Jesus Kristus blev født i Betlehem, som bestemte den vigtigste værdi af denne by for de troendes og historikernes øjne. I forbindelse med tilstedeværelsen af julegrotten i Betlehem fik byen verdens betydning. For helligdommen kæmpede kristne med muslimer i mange århundreder. Erobringen af korset gav plads for de østlige konger. Historien omkring helligdommen kender mange blodige slag.
I 326, efter anvisning af kejserinden fra Byzantium Helen over julegrotten, blev basilikaen for Kristi fødsel opført. I 529 led templet betydelig skade af samaritanerne, der gjorde oprør mod byzantinsk styre. Undertrykkelse af opstanden gendannede kejser Justinian basilikaen og udvidede templets lokaler.
Fra 1517 til slutningen af første verdenskrig tilhørte hele det hellige land, inklusive Betlehem, det osmanniske imperium. Dog var indgangen til helligdommen ikke lukket for pilgrimme, hver troende kunne komme til at tilbe uden forhindringer. Stien var dog utrygg.
I 1995, takket være forhandlingerne, passerede stedet, hvor Bethlehem var placeret, under den palæstinensiske myndigheds styre. Så en lille historisk by blev centrum for en lille provins.
Christian enklave
Byen Betlehem er, hvor muslimer og kristne fredeligt sameksisterer. Indtil for nylig (for 50 år siden) var byen næsten fuldstændig ortodoks, men nu er antallet af kristne trosretninger faldet.
Det vigtigste sted i den ortodokse verden - Church of the Nativity of Kristus har et stort område. Tre klostre støder op direkte til helligdommen: Ortodokse, armenske og franciskanske. Kirken ejes af tre trosretninger, kun ortodokse præster har ret til at udføre tjenester ved hovedalteret.
Templets hjerte er under alteret. Det er nødvendigt at gå ned til den langs en gammel trappe, når man når grotten, i gulvet kan man se en sølvstjerne, der angiver stedet, hvor Kristus blev født. Dette er hovedmålet med pilgrimsrejse blandt kristne rundt omkring i verden. For at få mulighed for at berøre helligdommen, foretager troende lange rejser.
Templet i sig selv er også bemærkelsesværdigt. Bygget for mange århundreder siden af usædvanlig sten, bevarer den gamle arkitektur og ligner mere en fæstning, der altid er klar til forsvar og forsvar for sine pilgrimme og ministre. Det nylige restaureringsarbejde giver dig nogle steder mulighed for at se mosaikgulvet lavet under kejseren Justinian. Resterne af mosaikdekorationen er synlige på væggene, der er også et maleri. De skriftlige billeder af de hellige forbløffer fantasien og forstærker følelsen af troende, der besøger templet. De seksten søjler, der understøtter hvælvningen, dateres fra det femtende århundrede og dateres tilbage til korsfarertiden. De er dekoreret med malerier, men det er allerede svært at se.
Kristne helligdomme
Bethlehem, hvor fødselshulen ligger, har flere bibelske steder. De er interessante ikke kun for troende pilgrimme, men også for hvem historie er vigtig. Her kan du finde eller tilbagevise visse teorier. Mange kvinder foretager en pilgrimsrejse til Mælkegrotten. Inde i det er væggene hvide. I følge denne legende gemte Maria og Joseph sammen med den nyfødte Kristus sig i Herodes soldater i fyrre dage.
Ikke langt fra templet for Kristi fødsel er et andet mindeværdigt bibelsk sted - hulen til Betlehem babyer. Ifølge legenden skjulte kvinder deres sønner i den, men kunne ikke redde dem. Efter ordre fra kong Herodes blev omkring 14 tusind (ifølge forskellige kilder) mandlige babyer dræbt. Herodes gav ordre om at udrydde børnene på grund af forudsigelsen om, at drengen ville blive født, den kommende konge i Judea og ville vælte ham. I dybden af hulen er der en lille kirke bygget i katakombesystemet. Dette er den ældste kristne bygning fra de overlevende helligdomme fra det sjette århundrede.
Andre attraktioner
Også i nærheden af Bethlehem er Solomons damme - enorme reservoirer til opsamling af ferskvand. Vand flydede ind i dem af sig selv, og systemet er så perfekt, at det glæder også i dag. De bruges stadig til det tilsigtede formål til markvanding.
En nysgerrig rejsende kan også besøge Herodion - en by bygget af kong Herodes på et menneskeskabt bjerg. Bakken rejser sig over byen og minder om store civilisations fordervelsesevne. Man troede, at bjerget er kongens grav, men udgravninger, der blev foretaget i 2005, skuffede tilhængere af denne teori. Sarkofagen blev fundet, men der blev ikke fundet nogen rester i den.
Vores dage
Modernitet påvirker forløbet af en bys liv, men stort set er alle begivenheder forbundet med den åndelige værdi af de begivenheder, der fandt sted her. I dag er Bethlehem, hvor der er omkring 25.000 tusinde indbyggere, åben for alle der kommer. Folk besøger ham både af nysgerrighed og med et spirituelt formål. Konflikten mellem Israel og Palæstina, der langsomt ulder i denne region, forstyrrer ikke besøgende steder, hvor Bethlehem er beliggende.
Byen har aldrig været beboet af mange mennesker. Fra antikken blev en målt livsstil for borgerne bevaret. Al infrastruktur, tjenester og småskalaproduktion er fokuseret på udvikling af pilgrimme og turister. Størstedelen af befolkningen er palæstinensere, der bekender islam. De bor omkring 80-85 procent af den samlede befolkning i byen. De resterende indbyggere er kristne af forskellige trosretninger.
De forsøger at beskytte det sted, hvor Betlehem (landet Palestina) befinder sig fra militære konflikter, fordi den største fortjeneste bringes af turister. Afhængighed af turiststrømme får palæstinensere til at blive iværksætter, håndværk, handel og andre virksomheder blomstrer.
