Den berømte professionelle pokerspiller vandt otte armbånd i verdens pokerserien. Trods dette er Eric Seidel imidlertid mere berømt for sit knusende nederlag. I sin første store turnering i WSOP World Series of Poker tabte han mod Johnny Chen i finalen. Og forblev for evigt i historien som "besejret af Chen."
Tidlige år
Den fremtidige pokerstjerne blev født den 6. november 1959 i New York, USA. Fra den tidlige barndom blev Eric kendetegnet ved et livligt sind og nysgerrighed. Han blev tiltrukket af ethvert spil med et konkurrencedygtigt element, hvor det var nødvendigt at konkurrere med modstandere. Allerede klokken 12 formåede han at mødes for at deltage i det populære tv-spilshow To Tell the Truth på CBS. Talentet for spil dukkede dog ikke op før Eric ikke gik til Brooklyn College efter eksamen, hvor han blev meget interesseret i at spille backgammon.
Han begyndte alvorligt at deltage i dette brætspil og tilbragte næsten al sin fritid i træning og næsten professionelle konkurrencer. Eric Seidel spillede på Mayfair Club, den legendariske New York-klub, hvor amatører og kendere af dette gamle spil var samlet.
Første bekendtskab
Spillet var let for ham, i klubben havde han en chance for at spille med meget stærke rivaler. Eric besluttede at droppe fra college og blive en professionel backgammon-spiller. I otte år rejste han rundt i landet for at deltage i turneringer. For at flygte fra de intense spil, han tjente hans liv, spillede han undertiden poker.
Først tog han ikke kortspillet alvorligt, han var nødt til at spille Hold'em flere gange, da han måtte forblive på forretningsrejse i Las Vegas. Snart begyndte populariteten af backgammonspillet at falde markant, folk i klubber skiftede i stigende grad til at spille poker. I 1985, træt af den professionelle spillers skiftende skæbne, beslutter Eric Seidel at finde en mere stabil indkomst. Han arrangerer at arbejde som aktiemægler og tjener en ekstra lille indkomst ved pokerbordet og deltager undertiden i små pokerturneringer i en klub i Mayfair.
Karriere start
Imidlertid undlod han at foretage en finansieringskarriere, efter to finansielle verdenskriser, da aktiemarkedet styrtede ned i 1987, blev Eric reduceret. Han vendte tilbage til sin oprindelige klub, hvor på det tidspunkt fremtidige store spillere, herunder Howard Lederer og Dan Harrington, tjente penge ved pokerbordet. Ingen spillede næsten backgammon, alle hans tidligere rivaler blev ført væk af kortspillet.
Eric Seidel henvendte sig til poker meget ansvarligt, især da det var den eneste resterende indtægtskilde på det tidspunkt. Han studerede al den tilgængelige litteratur om poker, analyserede spillet af sine rivaler og bestræbte sig på ikke at gentage de samme fejl som hans egne. Seidel gik hurtigt videre og i 1988 formåede han at nå niveauet i spillet, efter hans mening, tilstrækkeligt til en verdensseriekamp. Penge til hans første deltagelse i en professionel pokerserie hjalp hans venner med at samle.
Første afsnit
Han tilmeldte sig at deltage i 10 WSOP-turneringer, men i de første ni nåede ikke præmiepengene. I den sidste turnering, hvor han spillede ganske selvsikker, kom han til spillet ved finalebordet. I heads-up (et en-til-en-spil, da de andre rivaler allerede var tabt) konfronterede han den nuværende mester Johnny Chen, en amerikansk pokerspiller af kinesisk afstamning. Og som et resultat af et interessant spil tabte han. I biografien om Eric Seidel vil der være 13 flere sådanne finaleborde, men han har aldrig glemt denne. Disse øjeblikke blev næsten evige takket være det faktum, at de kom ind i dokumentaren om poker "Shuler".
Selv efter to årtier vandt snesevis af turneringer og $ 24 millioner i præmiepenge af Eric Seidel, mindes han om dette historiske tab. Han siger selv, at det spil var et helt fantastisk eventyr for ham, som han simpelthen ikke var klar til. Eric kom sig i lang tid efter en sådan knusende fiasko. Han gik igen for at arbejde på Wall Street, hvor han kun lejlighedsvis deltog i små pokerturneringer.
På toppen af en karriere
I 1991 vendte Eric tilbage til professionel poker, hvor han igen tog andenpladsen med et buy-in (startgebyr) på $ 5.000. For mange er andenpladsen i sådanne turneringer en stor præstation, men ikke for Eric Seidel. Allerede næste år, i Limit Hold'em-turneringen (buy-in på $ 2.500), vinder han et armbånd (insignier til førstepladsen i pokerturneringer). I 1993 modtog han et andet armbånd i Omaha Pot Limit-turneringen.
Eric vandt sin tredje sejr året efter i WSOP limit hold'em-konkurrencen. Efter at det tredje armbånd vandt troede han på sig selv, besluttede at spille poker professionelt og flyttede til Las Vegas.
Eric Seidel modtog endnu et guldarmbånd i 1998 for at vinde Draw Poker-turneringen (fem-korts poker) med et buy-in på $ 5.000. Det følgende år, ved Main Event of the World Series, deltager han igen i spillet ved finalebordet. Denne gang tager det imidlertid kun fjerde plads, efter at have modtaget $ 280.000 i præmiepenge.
Seneste resultater
I 2001 vandt han endnu en sejr i Texas Hold'em-turneringen, modtog et armbånd og $ 411.000 i præmiepenge. Det næste succesrige år var 2003 for ham, Eric Seidel vandt førstepladsen i Omaha-turneringen og tredjepladsen i ubegrænset hold'em. Han blev sølvmedalje ved US Open.
Eric modtog det syvende armbånd i World Series ved at vinde No Limit Hold'em-turneringen i 2005. To år senere modtog han det ottende armbånd takket være en sejr i uafgjort poker, der først blev opnået i slutningen af turneringen.
I 2010 for hans bidrag til udviklingen af spillet (han vandt 28 turneringer), dukkede Eric Seidels foto op i Poker Hall of Fame. Hans sidste store præstationer var ved konkurrencer i Las Vegas: tredjepladsen i 2016 i Super High Roller Bowl-turneringen (pris $ 2, 4 millioner) og sjette pladsen i 2017 ved Aria Super High Roller ($ 317.520).
