Orkney er en øhav i det nordlige Skotland og består af 70 øer. Kendt for sine mange neolitiske monumenter og grave i keltiske stammer. Turister tiltrækkes også af øernes stenede kyst og den unikke flora og fauna. Hvad skal man se i Orkney for en turist, der skal rejse til Skotland?
Øens historie
Fra stenalderen er Orkneyens område beboet af folk, der kalder sig Picts. De første skriftlige optegnelser over bosættelser i denne del af Skotland er dateret I århundrede f.Kr. e. - tidspunktet for de romerske erobringer af de britiske øer. I det 9. århundrede blev orkneyerne koloniseret af krigslignende vikinger, der sejlede til øer fra det fjerne Norge. De døbt i 995 indbyggerne på øerne i den kristne tro.
I 1468 blev øerne overført som medgift til den skotske konge James III. Herefter forsøgte Norge gentagne gange at købe dem tilbage, men deres forsøg var ikke succesrige. Senere, i det 17. århundrede, blev Orkney sammen med Skotland en del af Storbritannien, som de stadig er en del af.
Torvindustrien har altid blomstret på Orkneyøerne. Der er også flere fabrikker, der producerer skotsk whisky. I det 20. århundrede lå en flådebase på øerne, der blev opløst efter 2. verdenskrig.
Hvordan kommer man til Orkney?
Orkneyøerne er fjernt fra den civiliserede verden, men at komme til dem er let. Du kan flyve til den største by i Kirkwall Archipelago med fly. Fly fra lufthavne Edinburgh, Inverness, London og Birmingham flyver næsten hver dag til øerne.
Der er også en færgeforbindelse mellem Inverness og Kirkwall. Turen tager cirka 3 timer. Fra Edinburgh til Inverness kan nås med busser, hvis tidsplan er specielt designet til tiden til at fange færgen. Før turen skal du passe på billetterne på forhånd og booke dem et par dage før afrejse. Om sommeren, især i juli og august, kan færger overfyldes. De sydlige Orkneyøer er forbundet til den centrale via motorveje.
Ørnenes grav
Eagle Tomb ligger nordvest for Kirkwall på øen Fastland i nærheden af bosættelsen Eastbister. Dette er en gammel kammergrav fra den neolitiske tid. Det ligger i en klippeklipper. Ifølge arkæologer er der mindst 15.000 menneskelige rester og cirka 700 fuglerester. Ifølge legenden fandt dette sted begravelser gennem årene. Lokalbefolkningen fangede ørne og ofrede dem til dødens gudinde.
Begravelsen blev opdaget i 1958 af skotske arkæologer, og de vigtigste udgravninger blev foretaget i 1970'erne. Nu er Eagles Tomb åben for turister, der afholdes regelmæssigt ture her.
St. Magnus Katedral
Seværdighederne på Orkneyøerne er ikke kun arkæologiske steder, men også arkitektoniske mesterværker. En af dem er St. Magnus-katedralen i Kirkwall, den nordligste kirke i Storbritannien. Templet blev bygget i XII århundrede af nordmændene, der beboede øgruppen på det tidspunkt. Det fik sit navn til ære for St. Magnus - sønnen af den norske konge, der blev berømt for sin saktmodighed og fromhed. Hans relikvier er stadig opbevaret i templet.
Katedralen er et gammelt monument over normandisk arkitektur. Det er bygget af rød sandsten i romansk stil. På dets område er der også en gammel katolsk kirkegård. Ikke langt fra templet ligger ruinerne af et bispeslott, her er resterne af et gammelt tælleslot, der engang hersker over Orkney-øhavet. Under katedralen findes adskillige fangehuller, der engang tjente som fængsel. Katedralen er regelmæssigt vært for turistudflugter, som også helliger ruinerne i nærheden.
Scara Bray
Skara-Bray er en unik neolitisk bygning, der er næsten fuldstændigt bevaret til i dag. Arkæologer mener, at landsbyen eksisterede i 600 år mellem 3100 og 2500 f.Kr. e. Det antages, at det ligesom Pompeji blev ødelagt som et resultat af en naturkatastrofe, der skjulte bosættelsen for menneskers øjne. Scara-Bray blev opdaget ved en tilfældighed i 1850 efter en voldsom storm. Oprindeligt var arkæologerne ikke i stand til at bestemme bebyggelsens alder og kultur ved at tage den fejl med en vikingeby. Senere, under udgravningerne i 1926, viste det sig, at Skara-Bray er et af de ældste monumenter i den menneskelige kultur.
Bosættelsen består af 10 afrundede huse, dybt under jorden for at beskytte mod kulde. Hver af dem er udstyret med døre med deadbolts samt et primitivt kloaksystem. Det menes, at Scara-Bray er fødestedet for moderne toiletter. Beboerne spiste skaldyr: fisk, muslinger og østers. De var dygtige murere. Nogle huse bevarede dekorationselementer: perler, halskæder, ringe med ornamenter på sprog, der er ukendt for videnskaben.
