Historisk betragtes en markedsøkonomi som den europæiske kapitalismes hjerneregn, der opstod i XV-XVI århundreder og udvikler sig til i dag. En bred privat sektor i økonomien, fri konkurrence, selvregulering af markedet - alt sammen
dette er fælles træk ved en markedsøkonomi. Antagonisten for det og den lang konkurrencedygtige ledelse er det kommando-administrative system. I det væsentlige stammer de vigtigste kendetegn ved en markedsøkonomi fra dens decentralisering. Corporate fascistiske og socialistiske stater domineret af det planlagte økonomiske system. Under dets betingelser var alle grundlæggende økonomiske spørgsmål underlagt statsmagtens behov, og centralregeringen påtog sig alle de økonomiske spørgsmål: hvad der skal produceres, i hvilke mængder, hvilke elementer der skal bruges i produktionen, hvordan man distribuerer det endelige produkt og så videre. De vigtigste træk ved en markedsøkonomi stammer fra privat ejerskab af produktionsmidlerne. Staten fungerer her kun som garant for forfatningsmæssige normer, overholdelse af love og lige muligheder. Den deltager imidlertid ikke i prisfastsættelse, fastlæggelse af lønninger og fremskynder ikke direkte udviklingen af de nødvendige industrielle sektorer ved direkte indgriben. I det væsentlige er dette det vigtigste kendetegn ved en markedsøkonomi. Andre kommer fra det:
- Der vises en række forskellige former for ejerskab. Hvis alle produktionsmidler under det kommandoplanlagte system hører til regeringen, så
her er der foruden statslige, private, kollektive og samfundsmæssige ejendomsret vidtgående.
- Der er konkurrence, som på et vist tidspunkt genoplivet samfundets økonomiske aktivitet og hæver den generelle levestandard. Ulempen er, at vinderne af denne konkurrence i sidste ende monopoliserer markedet, forvandles til store virksomheder og begynder at gribe ind i det sociale og politiske liv i samfundet.
- Prisfastsættelse er baseret på princippet om udbud og efterspørgsel.
- Behovet for at fokusere på markedet tvinger ofte producenten til at forbedre kvaliteten af deres egne varer.
Blandet styringssystem
Det skal dog bemærkes, at til trods for den udbredte opfattelse af, at
moderne verdensledere udvikler deres økonomier ved at liberalisere markedet, den mest populære i dag er den blandede type ledelse. De Forenede Stater, Australien, Rusland, Japan og mange EU-lande er forpligtet til det. Det repræsenterer en syntese af markedsværdier og et kommando- og administrationssystem. Så store kriser som den store depression i USA har klart afsløret de negative træk ved en markedsøkonomi og tvunget vestlige regeringer til at drage konklusioner. Derefter i 1920'erne gjorde Herbert Hoover-regeringen i lang tid ikke regeringens bestræbelser på at overvinde krisen i håb om en vellykket naturlig selvregulering af markedet. Som du ved, førte dette ikke til noget godt. Moderne progressive regeringer tilskynder til funktion af frie forretningsforbindelser og konkurrence, men bibeholder meget vægtige argumenter for indflydelse i form af håndtag af finanspolitikken. På grund af dette udjævnes de negative træk ved en markedsøkonomi.
