Der er mange arter af rovfisk i verdenshavene. En af de mest forfærdelige betragtes som en stor hvid haj.
Faktisk er den kun hvid nedenfra og ovenfra og på siderne har dens smukke strømlinede krop en mørkegrå eller blålig farve, så det ses næppe nedenunder mod en lys himmel, og det er vanskeligt at skelne ovenfra mod en baggrund af mørkt vand.
Ordet "stort" nævnes også i navnet af en grund. Længden af denne fisk når seks meter, men der er dog bevis for, at de ikke er verificeret, at der er endnu flere individuelle prøver i de syd-australske farvande. I det mindste blev fangst af Vick Hislop i 1985 af fisk, hvis størrelse var 6 meter 65 centimeter, dokumenteret. Dette er den største hvide haj i verden i dag.
De vigtigste kendetegn ved denne art er meget glatte trekantede tænder, en sort plet på brystet (dog kan det ikke være) og en hale, der ligner en halvmåne.
En stor hvid haj spiser alt, hvad der vender op til det, hovedsageligt store fisk og havpattedyr, ikke foragt havskildpadder, fugle, der ligger på vandet og generelt alt, hvad der bevæger sig. Hendes opførsel er uforudsigelig, hun kan blive bange for et potentielt offers energiske bevægelser og forlader jagtzonen, og nogle gange manifesterer hun sjælden frygtløshed og angriber et bevidst stærkere og større havdyr. Der var et tilfælde, hvor tre svin blev fundet i maven til en sådan rovdyr, hvordan hun spiste dem er ukendt, men en stor hvid haj svømmer ofte i lavt vand. Imidlertid er hendes dybdeinterval meget bred, og hun kan dykke ned i en dybde på over en kilometer og foretrækker alle de samme kysthylder, hvor der altid er mere mad end i det åbne hav.
Uimodståelsen af angrebet skyldes den enorme kæber, den høje hastighed og lydløshed i dette hensynsløse rovdyr. Det skal specielt bemærkes, at man endda kan blive såret på den grove hud af denne fisk, og blod bliver straks fanget af dets lugtende receptorer og fungerer som et signal for et angreb. I bevægelse tilbringer hun hele sit liv, hajer har ikke en luftboble, så de er i den dybde, de har brug for på grund af finnernes hydrodynamiske kræfter. Så snart den enorme fisk stopper, vil den, når den er tungere end vand, straks drukne, så den er nødt til altid at spise for at opretholde energibalancen i kroppen.
Som en livlig fisk når den store hvide haj modenhed i alderen 10 til 12 år og giver i løbet af sit liv op til seks kuld, der hver udgør op til 14 unge hajer.
Forholdet mellem dette rovdyr og mennesker er komplekst. Når mødet med en svømmer eller dykker i det åbne hav, opfatter den store hvide haj naturligvis det som en mulighed for at diversificere sin diæt, viser folk dog ikke mindre grusomhed over for denne fisk. Hajlever betragtes som en delikatesse, ligesom dele af deres finner, og undertiden dræbes disse indbyggere i havdypet simpelthen ud af jagtinteresse. På samme tid, som ethvert rovdyr, er denne fisk en sygeplejerske, spiser lød eller syge dyr.
Som det kan ses på billedet af den hvide haj, kombineres skønheden i dets hydrodynamisk perfekte krop med forfærdelige kæber og absolut døde øjne, som Hemingway sammenlignede i sin roman “The Old Man and the Sea” med selve døden.
