Hvide elefanter er noget uvirkeligt, fjernt og endda fabelagtig. Vi er alle vant til disse giganter med grå farve, men det viser sig, at der i naturen også er røgede, lyserøde og meget lyse dyr. Faktisk afhænger det hele af den jord, de lever på. Alle elefanter er betinget opdelt i to kategorier: afrikanske og asiatiske. De anden er lidt mindre og roligere end deres voldelige slægtninge stammede fra ørkener. I mange asiatiske lande betragtes elefanten som et godt og trofast dyr, en fremragende assistent, der hjælper både i fred og i militære operationer.
Hvid elefant betragtes som en meget sjælden art. I naturen er det ikke let at møde ham, så selv de individer, der har et lyspunkt, rangeres i denne kategori. Sådanne dyr fanges og placeres i reserver, fordi de betragtes som hellige. Traditionen med at tilbe hvide elefanter dukkede op i Indien. Dette skyldes en af de guddomme, der syntes for mennesker i denne form. Buddha, der optræder i denne verden, valgte han som et køretøj en trehovedet snehvit kæmpe, der var i stand til at forårsage regn.
Hvide elefanter nævnes i kulturen i ikke kun asiatiske, men også europæiske lande. Især er der i England et udtryk, der lyder som "give en hvid elefant", hvilket betyder at give en unødvendig, irrelevant ting. Dette skyldes det faktum, at dette hellige dyr ikke kan bruges til sine egne formål, til at transportere varer på det, ride osv. Det er kun nødvendigt at passe på ham, fodre, drikke, pleje, det vil sige ingen brug, men kun tab.
Hvide elefanter hedres især i Thailand. Snehvide giganter er afbildet på flådene fra dette lands marinestyrker, og Ordenen af den hvide elefant betragtes som en af de mest hæderlige priser, den udleveres personligt af kongen. Nogle forskere mener, at der ikke findes albinoer blandt disse personer. Dette skyldes det faktum, at de fleste af de fangede dyr har en lyserød farvetone, men de betragtes også som hvide.
Der er mange myter forbundet med disse slags og rolige giganter. Der er meget få rigtige, nogle af dem er kun delvist sandt, andre indeholder fiktion. For eksempel troede man i lang tid, at elefanter var bange for mus. I løbet af forskningen viste det sig, at de virkelig forsøgte at holde sig væk fra gnavere, men dette skyldtes ikke fart, men af naturlig forsigtighed.
Hvide elefanter er fysiologisk ikke forskellige fra almindelige, deres forventede levetid er i gennemsnit ca. 60 år, men under gunstige forhold kan de overleve et århundrede. De sover i gennemsnit 4 timer om dagen. For at gøre dette ligger de på jorden, gabber, og når de falder i en dyb søvn, snorker de højlydt. Stående sov kun syge dyr. Kvinder hunner bærer op til to år, fødselen tager en anden elefant. Sidstnævnte har til opgave at rense morkagen og fjerne babyelefanten fra moderen, fordi kvinden i fødslen er så ophidset, at hun kan trampe sin unge.
I naturen dør elefanter af sult, fordi de med ankomsten af alderdom mister deres tænder og muskelatrofi. For at blødgøre går de til mere fugtige steder, hvor de er begravet i silt, og de bliver angrebet af krokodiller. I forbindelse med dette er det faktum, at det i ørkenen er umuligt at finde resterne af disse dyr, andre indbyggere ødelægger dem fuldstændigt. I fysiologiske termer er hvide elefanter ikke forskellige fra almindelige. Fotos af disse giganter tillader os at tro, at de virkelig findes. Nogle personer bor i naturreservater i Thailand.
