Barentshavet er det marginale hav i det arktiske hav. Dens farvande vaskede kysten af Norge og Rusland. Barentshavet er begrænset til øgrupper af Novaya Zemlya, Svalbard og Franz Josef. Det er placeret på kontinentalsokklen. Den nordatlantiske strøm tillader ikke, at den sydvestlige del af havet fryser om vinteren.
Vandområdet er af stor betydning for fiskeri og skibsfart. Store havne ligger ved Barentshavet: russiske Murmansk og Vardø (i Norge). Før anden verdenskrig havde Finland også adgang til farvande. Det eneste isfri havn i dette land var Petsamo.
Barentshavets miljøproblemer bekymrer mange forskere. Den største forurening er forbundet med aktiviteterne i norske planter, der behandler radioaktivt affald.
Det skal siges, at der for nylig har været en hel del kontroverser om havreolens territoriale tilknytning i retning af Svalbard.
Det menes, at Barentshavet blev opdaget af Willem Barents, selvom de vidste om det i antikken. Kartografer og sejlere i gamle dage kaldte havet anderledes. Oftest kaldte det Murmansk. I 1853 blev det omdøbt til Barentshavet.
Det er beliggende i fastlandet lavvandede. I modsætning til andre lignende søer har det meste imidlertid en dybde på tre hundrede til fire hundrede meter. Den gennemsnitlige dybde er 222 meter, den maksimale er seks hundrede meter.
Overfladevandlaget har en saltholdighed på 34, 7–35% i sydvest, op til 33% i nord og 34% i øst. I foråret og sommeren falder denne indikator i kystområder til 32%, og ved udgangen af vintersæsonen stiger den til 34-34, 5%.
Den sydvestlige del er kendetegnet ved relativt høj temperatur og saltholdighed. Dette skyldes ankomsten af varme atlantiske farvande. I februar-marts er vandoverfladetemperaturen fra tre til fem grader. I august er der en stigning til 7-9 grader.
I den østlige og nordlige del af Barentshavet er det temmelig arktisk. Dette skyldes de hårde forhold i disse områder. Kun den sydvestlige del er fri for is i alle sæsoner. Isdækket når sin største distribution i april. På dette tidspunkt er ca. 75% af overfladen dækket med flydende is. I ekstremt ugunstige år kan de ved udgangen af vinteren nå ud til bredden af Kola-halvøen. I slutningen af august bemærkes det mindste antal is.
Barentshavet er beboet af en række fisk, dyre- og planteplankton og benthos. Alger er almindelige i farvande ud for den sydlige kyst. Der er hundrede og fjorten arter af fisk i havet, tyve af dem er af kommerciel betydning.
Blandt de værdifulde arter fisk, torsk, aborre, skrubbe, havkat, sild og helleflynder bør nævnes. Blandt pattedyrene, som beboer kystområderne, skal man nævne harpesæl, sæl, isbjørn og hvalhval. Havfugle findes også i stort antal. Meget almindelig på mågeres territorium, chistiki. I det 20. århundrede blev en krabbe indført i området. Han var i stand til at tilpasse sig perfekt til forholdene og begyndte intensiv reproduktion. Bunden af hele vandområdet er rig på en række pighuder, søstjerner og pindsvin.
