Mustanger er heste, som Columbus vendte tilbage til Amerika og førte dem ud af Spanien i 1493. Primitive heste levede på det nordamerikanske område og tidligere. Af en eller anden grund (muligvis jagt eller ændringer i klimatiske forhold) ophørte de med at eksistere på disse lande.
Den første mustang, der er bragt til Florida og Mexico, er således en hest, en efterkommer af iberiske heste, der stammer fra arabiske og andalusiske heste. Mustanger spredte sig over hele Amerika, da de første immigranter flyttede til Mississippi-landene. Nogle af dem slap væk fra, at flokken blev destilleret, andre blev bortført af indianerne.
I senere tider med USAs kolonisering bragte immigranter fra Frankrig og England også deres heste. Efter 200-300 år boede på prærien og blev en vild mustang - en hest, der ikke længere lignede de bragte spanske heste, ud over høj udholdenhed. Initiativrige hesteopdrættere begyndte at fange vilde heste - mustangs. De krydsede dem med germanske racer. Mustanger blev krydset som et resultat af, at gårdbrugerne om vinteren lod alle heste fri til at fodre og overleve på egen hånd, og når foråret kom, når de havde brug for hestekræfter for at dyrke jorden og til at flytte, fangede de dem fange og vild ung vækst.
Indianernes liv ændrede Mustang dramatisk. De brugte hesten som et transportmiddel, udnyttede den til at trække, brugte den i slag, i jagt på vilde tyre, i handel. Indianerne udvekslede, solgte dem igen, stjal dem. Nogle indianere havde flokke af tusinder af heste, og stammer havde titusinder. I begyndelsen af det tyvende århundrede vandrede besætningerne i Nordamerika, i alt to millioner husdyr. Jagt efter dem er blevet almindeligt. Jægere fangede heste til salg til militæret eller til kød - hestekød, hvorfra de tilberedte pølser og bacon samt kæledyrsfoder.
For at redde dyrkede landbrugsfelter fra invasionen af besætninger blev de forgiftet eller skudt direkte fra fly. Som et resultat af dette, efter 50 år på det amerikanske kontinent, er Mustang blevet en sjældenhed. Hesten havde brug for beskyttelse, så der blev oprettet love for at beskytte disse dyr. I dag bor de kun i beskyttede områder i USA. Men tvister fortsætter i landet om disse dyrs status, fordi ikke alle er enige om, at de er den historiske arv fra Amerika.
Mange amerikanere har en negativ holdning til vilde heste og hævder, at de reducerer mængden af kæledyrfoder, og bemærker endda at vilde besætninger lever i tørre områder, hvor flokke af køer og får ikke kan græsser på grund af mangel på vand. Det hårde naturlige udvalg, som de vilde heste gennemgik, tilpassede dem til de mest alvorlige forhold. På jagt efter mad rejser de mere end firs kilometer om dagen.
I dag, hvis en vild besætning vokser meget, bliver nogle heste fanget og givet til borgerne mod et ekstra gebyr på $ 125 for hver hest, der føres til en gård (hvilket betyder en mustang). Den fremtidige ejer vælger hesten, hvis foto vil blive ønsket, og tager sig af hende i et år, og først derefter modtager den lovede pris og den fulde ret til den.
