I 1500 blev øen Madagaskar på grund af ren chance opdaget. Holdet af den portugisiske navigatør Diogo Diasa faldt i en storm, der tvang dem til at lande på det eneste land, der blev fundet i nærheden. Så en ø med ekstraordinær natur og rig fauna blev opdaget.
Unik ø
Madagaskar ligger ved kysten af Østafrika, hvorfra det adskilt for mere end 160 millioner år siden. Dets unikke landskab, inklusive bjerge, søer, ørkenområder, junglen, bidrog til bevarelsen af et enormt antal dyrearter. På øen er der mere end 250 tusind, og de fleste af dem er endemiske, dvs. de findes ikke i andre områder af kloden. Madagaskars dyreliv er unikt. Det er hovedsageligt repræsenteret af små dyr og krybdyr.
Mange arter af øfaunaer er nu på randen af udryddelse. Folk udvinder mineraler, skærer ned i junglen, hvilket får dyr til at lide.
For nylig er antallet af reserver og specielt beskyttede territorier steget, hvor alle betingelser skabes for den frie eksistens af en unik fauna. Forskere arbejder ved at spore forskellige dyrepopulationer og kæmpe for deres velstand.
Madagaskar - lemurerriget
Den største del af øens fauna består af sådanne dyr i Madagaskar som lemurer. Urbefolkningen behandler dem med særlig respekt, fordi de tror, at de dødes sjæle flytter til kroppen af halv-aber. Mere end 20 arter af disse dyr lever på øen.
Lemurer holdes af familier, hvor kvinden dominerer. Disse søde væsner ligner deres forfædre - aber, men de har kortere lemmer og en spids snude. Naturen perfektionerede deres udseende ved at tilføje store øjne. En sådan mekanisme gør det muligt for nattedyr at orientere sig perfekt i fødevareproduktionen. Dyr spiser hovedsageligt insekter og vegetation. De er meget venlige, modige og nysgerrige.
Typer af lemurer
Det mest slående udseende er forskellige lemurer af kata. De er kendetegnet ved en hvid snude med mørke "briller" og en lang stribet hale. I størrelse overstiger repræsentanter for denne art næppe en huskat. På grund af det næsten fuldstændige fravær af rovdyr er dyr i Madagaskar, såsom kata, mest udbredt.
Den mindste primat beboer Madagaskar - musememur. Babyens kropslængde er ca. 9 cm med en hale - 27 cm. Denne art blev opdaget i 2000.
En anden interessant repræsentant er en lille arm. Et andet navn på dyret er ah-ah. Han bor i træer og får sin egen mad ved hjælp af overdrevent lange og ihærdige fingre. Dyret banker bagagerummet på larverne ved hjælp af ekkolokation. Hans udseende er ikke særlig attraktiv: lodne hår, der stikker ud i alle retninger, gule, brede øjne og store halvcirkelformede ører.
Indri er en af de største lemurer. Dens vægt når 10 kg, og dens højde er 90 cm. På trods af sine store dimensioner klatrer udyret klogt træer. Hver familie har en streng rækkevidde, som den beskytter ved at give høje lyde.
Sump Tenrek
De mest undvigende dyr på Madagaskar, underligt tilpasset til livet i damme. Tenrek-lemmerne er udstyret med membraner og en stor mængde muskelvæv. Dyret løber dygtigt gennem det lave vand og fanger rumpehuller og fisk. Til jagt bruger han vibrissae-følsomme antenner, som ligesom en lokaliserer henter vandvibrationer. Tenrek's udseende er også interessant: dens størrelse er ca. 15 cm, og en blanding af uld og nåle dækker hele kroppen. I udseende ser dyret ud som en lille pindsvin, og det refererer faktisk til skure.
Sjældne fugle
Øen er også rig på fugle - de er beboet af omkring 150 arter, hvoraf en tredjedel er endemisk. De sjældneste dyr i Madagaskar fra fuglklassen er rødhoveddykker. Mangel på mad og udtørring af vandmasser på grund af menneskelige aktiviteter sætter denne ændereart i fare for udryddelse. Man troede, at disse fugle forsvandt for evigt, men i 2006 blev en lille befolkning på 20 individer opdaget. Over 8 år med vellykket og omhyggeligt arbejde fra zoologer har det været i stand til at stige 4 gange. Dykke er meget smukt, det har en rødbrun krop, en grå næb og en hvid mave.
Den ægte eneste er den blå gøg. Fuglen har et utroligt attraktivt udseende med en rig blå fjerdragt. I modsætning til pårørende klækker hun afkom alene. På grund af sin bemærkelsesværdige udseende er denne endemik truet af fuldstændig udryddelse af krybskytter.
Foss
Hvem ville have troet, at den største ø-rovdyr kun når 1, 5 m i længden, hvoraf halvdelen er en lang hale. Stærke muskuløse dyr har en rødbrun frakke. Udad ligner disse dyr i Madagaskar en kat og en martin, men hører til civetfamilien. Fossahalen sammen med udtrækkelige kløer gør det muligt for hende at klatre klatrende stejle klipper og træer på jagt efter bytte. Befolkningen i disse rovdyr er meget lille og er på randen af udryddelse.
