På trods af det faktum, at pandaer er et af de mest elskede dyr, er de ikke sikre fra de ødelæggende virkninger af klimaændringer. Bambus, næsten den eneste næringskilde for den truede sort / hvide bjørn, vokser hurtigt og gengiver ekstremt langsomt. Det faktum, at blomster og frugter kun vises på bambusskud en gang hvert tredive til femogtredive år, påvirker i høj grad dens evne til at tilpasse sig ændringer i klimatiske forhold, der er forbundet med den globale opvarmning. Forskere advarer: områder af bambusskove i Qinling-bjergene, hvor pandaer bor, kan forsvinde. På grund af klimaændringer kan området med bambuskræder, som søde bjørne lever af, mærkbart falde i den nærmeste fremtid. Forfatteren af en artikel, der er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature Climate Change, der er afsat til ændringer i klodens klima, påpeger behovet for at skabe madreserver til planteæderbjørne.
Store pandaer (foto) er de eneste repræsentanter for bjørnefamilien, der hovedsageligt lever af plantemat.
Den "vegetariske" bjørns daglige diæt består af cirka 20 kg bambus. For nylig begyndte miljøforkæmpere at bemærke, at nogle steder disse dyr begyndte at skifte til andre ernæringskilder. Så i Sichuan var der hyppigere tilfælde, hvor pandaer klatrede ind i svinestier og tog mad fra deres indbyggere.
En gruppe forskere fra et amerikansk universitet i East Lansing (Michigan) gennemførte observationer i bjergene i det centrale Kina, hvor pandaer bor. Cirka en femtedel af artenes samlede befolkning bor her. Miljøfagfolk studerede klimaet i Qinling-bjergene, andre lokale faktorer, og vurderede også nedgangen i beskyttede bambuslunde. De opnåede data gjorde det muligt for forskere at udvikle en speciel klimamodel og lave en prognose om, hvordan de mest almindelige typer bambus vil vokse. Konklusionerne fra miljøforkæmpere er ikke opmuntrende: alle områder af bambuskove i Qinling-bjergene, hvor pandaer i øjeblikket bor, skulle forsvinde ved udgangen af det 21. århundrede.
På det tidspunkt vil bambusbjørnens levesteder ifølge miljøforkæmpere reduceres med ca. 80 eller endda 100 procent. Kun et par højlandsområder vil forblive egnede til bambusvækst, hvor det usandsynligt vil trænge igennem på grund af den ekstremt langsomme avlscyklus. Men hvis det sker, får de store pandaer en chance for at overleve.
Mangel på mad vil føre til tvungen migration af planteetende bjørne til nye levesteder. Stiklinger og bygninger mellem separate afsnit af bambuslunde vil imidlertid forstyrre dyrene. Det skal også tage hensyn til egenskaberne ved opdræt af denne bjørneart. Små pandaer fødes i gennemsnit en gang hvert 2-3 år.
Derudover fodrer hunnen kun en unge. Forskere ved University of Michigan insisterer på presserende foranstaltninger for at beskytte områder af bambuslunde, hvor pandaer bor nu. Miljøforkæmpere håber, at resultaterne af deres forskning vil blive taget i betragtning af myndighederne i Folkerepublikken Kina og andre lande i Sydøstasien, når de udvikler forebyggende foranstaltninger til at hjælpe med at bevare befolkningen i store pandaer.
