Bjerge har altid forbløffet menneskets fantasi og tiltrukket af sig selv med stolt storhed og fortryllende skønhed. Ingen kan forblive ligeglade ved synet af bjergtoppe, der er dækket med snehætter og pakket ind i sengetæpper af skyer. Den, der har set bjergene, selvom ikke meget højt, vil huske dem for livet. Kan man sammenligne noget med denne pragt? Det er sandsynligvis kun højere bjerge, med endnu stejlere skråninger og snehvide gletsjere glider langs dem, med skarpe toppe af toppe, der strækker sig op til den lyse sol og gemmer sig i den blå afgrund af himlen.
Naturens storhed og dens skabelser får en person til at tænke meget. Og ikke kun om hans væsen og livsproblemer, men også om, hvad der omgiver os. Vi ved trods alt så lidt om verden omkring os! Og selv hvad der for os synes at være kendt for længe siden, er ikke så entydigt. For eksempel, når de bliver spurgt, hvad der er det højeste bjerg på Jorden, vil mange uden tøven svare på, at det er Everest. Fra skolebenken kender vi endda dens højde - 8848 meter. Vi kender også dens placering - Himalaya.
Er det virkelig sådan?
Sagen er, at værdierne for bjergets højde afhænger af metoden til dets måling. Hvis vi overvejer højden over havets overflade, er det naturligvis det højeste bjerg på Jorden - Chomolungma, som også kaldes Everest. Mange hævder, at denne top fortsætter med at vokse, og at dens højde allerede er nået 8852 meter. Der er en anden opfattelse: Chomolungma falder i størrelse, det er som om det synker ned i jordens tarm, så det er blevet lavere - 8841 meter. Men det er som det måtte, Everest betragtes som den højeste forhøjede top på vores planet.
Men ikke så simpelt. Når alt kommer til alt, er bjerge ikke kun på land, men også under vand. Og hvis du måler højden fra foden til toppen, viser det sig, at det højeste bjerg på Jorden har en "vækst" på ca. 10.000 meter. Denne kæmpe er symbolet på Hawaiiøerne - Mauna Kea vulkan.
Med den første metode til tælling kunne dette bjerg ikke engang komme ind i de ti mest betydningsfulde toppe i verden. Og i den anden metode tilføjes den nederste del af bjerget, skjult i vandet i Stillehavet til en dybde på næsten 6000 meter, til 4205 meter over havets overflade, hvilket resulterer i, at den samlede højde opnås, som ifølge forskellige kilder spænder fra 9750 til 10205 meter. Men stadig er det meget mere end Everest. Efter alle disse beregninger skulle æretitlen "Det højeste bjerg på Jorden" gives til Mauna Kea.
Berømt fremmed
Navnet på vulkanen oversættes til "White Mountain". Dens top er skjult under iskappen, dannet for meget længe siden. Bjergets snedæksel genopfyldes konstant med nyligt faldet sne, nogle gange mange meter tyk. Mauna Kea hører til centrum for moderne glaciation samt Elbrus - det højeste bjerg i Kaukasus.
Mauna Kea blev født på havbunden på et fjernt tidspunkt, da dannelsen af hele den Hawaiiske øhav skete som et resultat af talrige vulkanudbrud. I dag betragtes vulkanen som udryddet, men dens opvågning er kun et spørgsmål om tid, da processen med bjergbygning i denne del af Stillehavets bund fortsætter til nutiden, og det højeste bjerg på Jorden kan stadig vokse.
