Sommerfuglfisk er en repræsentant for børste-tandfamilien. Hun er et visitkort af et koralrev. Kropsstrukturen har en specifik, stærkt komprimeret lateralt. Hovedet er lille, munden er lille med udstrakte læber, tænderne er tynde børsteformede, i nogle arter er deres spidser trepolede. Kroppen er dækket med små vægte. Rygfinnen er ikke opdelt, strækker sig langs hele kroppen, i nogle arter er dens forreste del langstrakt og ligner fjer.
Repræsentanter for denne familie er kendetegnet ved flerfarvet farve med en overvægt af gule, sorte, sølvfarvede og brune toner med lyse blå, røde pletter eller striber. På grund af den usædvanlige farve blev denne væsen kaldt sommerfuglfisken. Billedet demonstrerer den ekstraordinære lysstyrke i dens farve.
Kontrastfarve er en måde at maskere på: på baggrund af et koralrev slettes kroppens konturer således. Aldersrelateret dimorfisme (forskel i farve hos voksne og yngel) er fraværende. Fiskene er små i størrelse og overskrider sjældent 25 cm i længden. Der er fisk, hvis kropshøjde er længere end længden, for eksempel arten Heniochus.
Sommerfuglfisk lever i tropiske have i kyststrimlen. Foretrækkes koralrev og klippeagtige udråber samt dele af havet med alger. Sommerfuglfisk vandrer ikke, de bosætter sig på et af revene, tilbringer hele deres liv i nærheden. Nogle individer har endda et permanent "hjem" i den spalte, de kan lide, og når pårørende bevæger sig tættere på "huset" kører de dem aktivt væk. Overraskende reagerer de ikke på fisk af andre arter i korallsamfundet.
Sommerfuglfisk er meget kvikk og mobil, den kan dramatisk ændre bevægelsesretningen. I tilfælde af fare skjuler den sig i rivens huler og huler når man nærmer sig rovfisk. Måske kan hun "flyve", hoppe ud af vandet, glide over overfladen og fange insekter. Når du "flyver", klemmer brystfinnerne ikke fast på kroppen, men foldes nogle gange op.
Havfuglfisk fører en ensom livsstil eller svømmer i en lille gruppe på 2-3 personer. De danner aldrig store flokke. De lever af forskellige hvirvelløse dyr, fjerner dem fra sprekker og samler sig fra overfladen af rev eller spiser store fisk fra huden.
Kødet fra disse væsner er spiseligt og, siger de, meget velsmagende. Men de kan blive forgiftet, for hvis fisken fodres med tentakler med giftig actinidia, så er toksinerne samlet i vævet. Alvorlig forgiftning - ciguater - kan forårsage død.
Sommerfuglfisk er meget populær i rev akvarier. Flere arter af disse fisk kan sameksistere fredeligt under betingelse af et stort akvarium. Derudover skal de befolkes på samme tid. Ellers vil gammeldagere udvise nye. De kommer sammen med store hvirvelløse dyr i akvariet, og de opfatter kun små som mad. Da sommerfuglfisk gerne hopper ud, skal akvariet delvis være dækket af glas.
Kompleksiteten ved indholdet i hjemmekvarium er, at vandet har brug for saltvand, speciel mad, for det meste levende. Men hvis der er et ønske om at indeholde netop disse fisk, kan du overvinde eventuelle vanskeligheder og endda opnå deres avl. I modsætning til vanskeligheder er muligheden for at observere opførsel af disse usædvanlige væsner.
