Donau er den største vesteuropæiske flod med strømlinet skibsfart. Pråme og tørlastfartøjer går langs floden gennem navigationen, og motorskibe fra turistfirmaer foretager ture i Donau i sommermånederne, fra maj til september. Floden er meget malerisk, en gave til elskere af afslappet krydstogter og rejsende, der prøver at besøge det maksimale antal lande på én gang. Donau er meget velegnet til dette formål; ti europæiske lande er på vej.
De stater, på hvilket territoriet Donau-floden strømmer, starter fra Tyskland, hvor kilden er beliggende der. Bjergene i den tyske sorte skov giver anledning til en stor flod. Donauens fødsel er omgivet af mysterium. Efter cirka tredive kilometer forsvinder floden pludselig. Alt vandet, til den sidste dråbe, går under jorden, seethes der og skynder sig rundt for at bryde ud efter 12 kilometer i form af en kraftig kilde, der fik navnet Aahsky-nøglen. I 1876 blev der foretaget en kontrol for denne nøgle, det viste sig, at den fodres helt og fuldt med vand fra kilden til Donau.
Men den mest interessante ting er, at Aach-nøglen giver alt vandet til Aach Radolfzeller-floden, der fører den til Boden-søen, og fra denne sø stammer Rhinen-floden, som er en af de største vandveje i Tyskland. Ikke desto mindre er de tilgængelige vandressourcer nok til Donau selv. Efter en sving ved den tyske Regensburg får floden styrke, bliver gradvist fuldt strømme og langsomt flyder videre. Efter at have passeret Østrig og Wien-depressionen, strømmer Donau-floden i nogen tid langs grænsen mellem Slovakiet og Ungarn. Det bliver snarere en naturlig grænse mellem de to lande på en ret lang strækning. Derefter i Budapest-området drejer det pludselig sydpå.
Nu ligger stien til den vidunderlige europæiske flod mod syd, undervejs Donau opdeler den ungarske hovedstad - Budapest - i to byer, Buda og Pest. Jeg må sige, at Buda og Pest sammen med Donau danner et af de smukkeste steder på kloden. Den ungarske hovedstad er også verdenshovedstaden i sundhedsbade. Mange termiske kilder bragte Budapest til et af de første steder i den terapeutiske hvileindustri, og Den blå Donau hjalp denne by.
Efter Donau krydser Ungarns sydlige grænse, bliver det igen den naturlige grænse mellem de to lande, denne gang Serbien og Kroatien. Dog drejer Donau-floden skarpt mod venstre, forlader grænsen og møder den smukke gamle by Belgrad. Der modtager Donau en af dens vigtigste sideelver, Sava-floden. Genopfyldt strømmer videre mod Rumænien. Og igen, for den ytterste gang, bliver Donau-floden en naturlig grænse mellem de to lande. Gennem længden af kontakten mellem det rumænske territorium og Bulgarien løber grænsen langs Donau.
Og lige lidt inden den når Sortehavets bredder, drejer Donau-floden mod nord for at røre ved det mest ekstreme sydlige punkt i Moldova og en lille gåtur på ukrainsk land. Det er opdelt i flere arme, danner en klassisk trekant af floddeltaet, løber de sidste par kilometer og hælder roligt sit trætte vand fra en lang rejse ind i det gæstfri Sortehav.
