Det skete så historisk, at forskellige stater på forskellige tidsperioder har forskellige former for beskyttelse af nationale interesser på verdensmarkedet. Det er den valgte position, der bestemmer landets handelspolitik og dens betydning på den internationale arena. Den mest berømte er protektionisme og fri handel. Hvis det første er et forsøg på at beskytte iværksætternes nationale interesser, indebærer det andet fuldstændig handlefrihed i handelen.
Protektionisme er regeringens politik med hensyn til at beskytte indenlandske producenters interesser og begrænse importen af importerede produkter. I streng form kommer dette til udtryk i den maksimale stimulering af eksporten og begrænsningen eller forbuddet for importimport. Den nationale industri er beskyttet af indførelsen af høje afgifter på udenlandske varer. En sådan politik opstod på grundlag af mercantilisme.
På den ene side er protektionisme meget fordelagtigt for nationale producenter, hvilket gør det muligt for dem at konkurrere med importører og sælge deres produkter med profit. Men en sådan position fra staten kan føre til fremkomsten af et monopol, forringelse af kvaliteten af varerne. Først eller senere vil udenrigshandel begynde at falde markant, og staten selv vil blive isoleret. Derfor er protektionisme ofte erstattet af fri handel, dvs. fri handel.
Politikken med at etablere lige vilkår for importører og indenlandske producenter giver ofte positive resultater. Den nationale økonomi bliver mere åben, og forbindelserne på det internationale marked forbedres mærkbart. Efter at have analyseret forskellige landes politik, kan vi sige, at protektionisme ikke er den eneste sikre måde at forbedre din økonomiske situation på. Det er netop liberaliseringen af udenrigshandel, der bidrager til statens velfærd; den påvirker både verdenssamfundet og hvert specifikt land positivt.
Protektionisme i Rusland optrådte i det 17. århundrede sammen med åbningen af de første private fabrikker. Så begyndte kongen at modtage mange klager fra købmænd mod udenlandske købmænd, på grund af hvilke de ikke kunne sælge deres varer. Den første til at forsvare indenlandske producenter var Alexei Mikhailovich, og resten af herskerne fulgte ham. Det var han, der pålagde udlændinge en tung told, viste dem, hvad og hvor de skulle handle, og der blev indført et forbud mod visse produkter.
På alle mulige måder blev eksporten begrænset af Peter I, Elizabeth, Catherine II, Alexander I, Nikolay I, Alexander II, Alexander III. Protektionisme er den vigtigste form for datidens handelsforbindelser. Herskere, der svækkede de nationale producenters protektion, blev ikke anset for højt, før eller siden måtte de ændre deres synspunkter og begrænse importen. I slutningen af 1800-tallet førte en sådan politik til gode konsekvenser; den russiske industris position blev mærkbart styrket. Men tsarens konstante indblanding i kapitalisternes anliggender vakte deres utilfredshed med myndighederne. Derfor er det ikke overraskende, at mange velhavende iværksætere stærkt støttede og endda sponsoreret oppositionssiden.
