Det konstitutionelle demokratiske parti, også kaldet Kadetpartiet, blev oprettet i 1905 og var en venstreorienteret bevægelse af liberalisme. Det blev også kaldet "professoratpartiet" for dets høje uddannelsesniveau for sine medlemmer. Kadetterne tilbød imperiets liberale værdier og forfatningsmæssige beslutninger, der blev implementeret i europæiske stater. I Rusland viste det sig imidlertid at være uopkrævet.
Kadetpartiet gik ind for ikke-voldelig udvikling af staten, parlamentarisme og liberalisering. Programmet for politisk uddannelse omfattede en bestemmelse om alle borgeres lige rettigheder, uanset nationalitet, ejendom, køn og religion. Kadetpartiet foreslog også afskaffelse af begrænsninger for forskellige klasser og nationaliteter, retten til personens ukrænkelighed, fri bevægelighed, samvittighed, tale, forsamling, presse og religion.
Kadetpartiet betragtes som det bedste for Rusland som den parlamentariske regeringsform, der er baseret på en universel stemmeret med en klar og hemmelig afstemning. Demokratiseringen af lokalt selvstyre og udvidelsen af dets magter var også det, kadetterne søgte. Partiet talte for domstolens uafhængighed og forøgelse af arealet af jordtildelinger til bønder på bekostning af specifikke, statslige, kabinetlige og klosterlande samt gennem indløsning af private lande for grunnejere til deres reelle anslåede omkostninger. Listen over prioriteter indeholdt også: strejke- og arbejdsforeningsfrihed, en arbejdsdag på otte timer, udvikling af produktionslovgivning, universel obligatorisk og gratis grunduddannelse samt fuldstændig autonomi i Polen og Finland. Lederen af Kadetpartiet P.N. Milyukov blev efterfølgende udenrigsminister i den midlertidige regering.
I 1906 blev der tilføjet en klausul til programmet om, at landet skulle blive et parlamentarisk og konstitutionelt monarki. Kadeternes øverste partiorgan var centralkomitéen, der blev valgt på kongresserne. Det blev opdelt i Moskva og Skt. Petersborg afdelinger. Petersburgs centralkomité var engageret i arbejdet med partiprogrammet og indsendelsen af forskellige regninger til dumaen. I Moskva-centralkomiteen var der forlagsarbejde samt organisering af agitation. Centralkomitéen var sammensat af repræsentanter for borgerskabet og intelligentsia samt udlejere med liberale synspunkter.
I 1917, efter februarrevolutionen fandt sted, blev Kadetpartiet fra oppositionsstrukturen til en regerende politisk enhed. Dens repræsentanter indtog førende pladser i den midlertidige regering. Fra ideen om et konstitutionelt monarki gik partiet hurtigt videre til slagordene om demokrati og en parlamentarisk republik. Efter februarrevolutionen begyndte dette parti aktivt at styrke sin position blandt præster, studerende og intelligentsia. Blandt arbejderklassen og de fleste bønder forblev dens position svag, hvilket efterfølgende blev en af grundene til, at den midlertidige regering ikke kunne forblive ved magten længe.
På en partikongress i 1921 i Paris delte den sig i to grupper. Den nye "demokratiske" gren blev ledet af Miliukov, og den del, der blev tilbage i deres tidligere positioner, blev ledet af Kaminka og Hesse. Siden den tid ophørte kadetterne som et enkelt politisk parti med at eksistere.
