Inden de analyserer særlige træk og udviklingstendenser i et videnskabeligt billede, bør de historiske rammer for udvikling af disse tendenser fastlægges med den nødvendige grad af nøjagtighed. Kun en sådan tilgang sikrer kontinuitet i analysen med de forhold, der ledsagede udviklingen af dette videnskabelige fænomen.
Under udtrykket "gammel filosofi" syntetiseres den filosofiske arv fra det antikke Grækenland og det antikke Rom.
I mere end to årtusinder fandt dannelsen og udviklingen af de vigtigste filosofiske skoler og retninger i den antikke verden sted, og i denne periode mængden af menneskelig visdom, viden, der simpelthen er fænomenal i størrelse og betydning, akkumuleret, som simpelthen ikke kan overvurderes. I det historiske aspekt under udviklingen af den eldgamle filosofi er der fire perioder, der ganske klart kan skelnes.
Den pre-sokratiske periode med dannelsen af den gamle filosofi er først og fremmest kendetegnet ved, at kernen og dannelsen af det fænomen, som vi kalder "gammel filosofi", foregik i hans tid. De mest berømte repræsentanter er Thales, Anaximander, Anaximenes, der stod ved oprindelsen af dannelsen af den berømte milesiske skole. Samtidig arbejdede atomister også - Democritus, Leucippus, der lagde grundlaget for dialektikken. Pragtfuldt blev funktionerne i den gamle filosofi manifesteret i skrifterne fra repræsentanter for Elean-skolen, primært Heraklitus fra Efesos. I denne periode blev den første metode til filosofisk viden formuleret - erklæringen om deres synspunkter og ønsket om at retfærdiggøre dem som dogme.
Forsøg på at forklare naturlige fænomener, viden om essensen af kosmos og den menneskelige verden, underbyggelse af de grundlæggende principper i universet - dette er problemerne i den gamle filosofi, der interesserede "pre-socratics".
Den klassiske, eller som det også kaldes - den sokratiske periode - var den eldgamle filosofi, det var på dette tidspunkt, at de mest karakteristiske træk ved den gamle filosofiske tænkning manifesterede sig mest levende.
De vigtigste "skuespillere" i denne periode var de store sofister Socrates, Platon, Aristoteles. De vigtigste træk ved den gamle filosofi på dette trin var, at tænkerne forsøgte at gå dybere ned i cirklen af de problemer, der blev opdaget af deres forgængere. Først og fremmest skal deres bidrag til udviklingen af metodologien bemærkes, i stedet for deklarativ-dogmatisk viden, brugte de metoden for dialog og beviser, der forårsagede den hurtige udvikling inden for rammerne af en samlet filosofisk viden om hele områder, der senere fremhævede sig som uafhængige videnskaber - matematik, fysik, geografi og andre. Tænkere af den klassiske periode (som den sokratiske periode for udvikling af filosofi også kaldes i litteraturen) talte lidt mindre om problemerne med verdens grundlæggende principper, men efter at have fremført et idealistisk billede af verden og lagt grundlaget for en stor diskussion om prioriteringen af læren om materialisme og idealisme. I deres lære manifesteredes træk ved den gamle filosofi i det faktum, at guderne var inkluderet i den videnskabelige fortolkning af ideer om skabelse af verden og natur. Platon og Aristoteles var de første, der viste interesse for forholdet mellem samfundet og staten.
Endvidere blev historien om den gamle filosofi videreført af repræsentanter for den stoiske lære, Platons akademi og de filosofiske kreationer af Epicurus. Denne periode blev navngivet i overensstemmelse med navnet på udviklingsperioden for den græske civilisation - hellenistisk. Det er kendetegnet ved en svækkelse af rollen i udviklingen af filosofisk viden om selve den græske komponent.
Karakteristiske træk ved det hellenistiske trin er, at krisen med værdikriterier har ført til afvisning og endda afvisning af tidligere myndigheder, herunder guderne. Filosofer opfordrer en person til at kigge efter kilder til hans styrke, fysiske og moralske, til at søge i sig selv, nogle gange bringe dette ønske til det absurde punkt, hvilket afspejles i stoikernes lære.
Den romerske periode kalder nogle forskere scenen for død af den gamle filosofi, som i sig selv lyder temmelig absurd. Ikke desto mindre skal man erkende kendsgerningen om en vis tilbagegang i den gamle filosofi, dens erosion i de filosofiske doktriner i andre regioner og folk. De mest fremtrædende repræsentanter for dette trin var Seneca og afdøde stoikere, Marcus Aurelius, Titus Lucretius Car. I deres synspunkter blev funktionerne i den gamle filosofi manifesteret i øget opmærksomhed på spørgsmål om æstetik, natur, prioritering af statsproblemer frem for menneskets problemer. I denne periode dukker den førende position på det idealistiske billede af verden med hensyn til det materialistiske op. Med fremkomsten af kristendommen smeltede den gamle filosofi gradvist sammen med den og dannede til sidst de grundlæggende principper for middelalderens teologi.
Naturligvis havde hvert af de betragtede stadier sine egne karakteristika. Men gammel filosofi har også egenskaber, der har en transtemporal karakter - karakteristisk for alle perioder. Blandt disse kan man nævne isoleringen af eldgamle filosofiske tanker fra spørgsmål om specifik materiel produktion, filosofernes ønske om at positionere sig i samfundet som bærere af ”absolutte” sandheder, kosmocentrisme og i de sidste faser - dets blanding med antropocentrisme. Antikkens filosofi i alle faser af dens udvikling var tæt forbundet med det teologiske verdensbillede.
