Det messinske jordskælv skete den 29. december 1908. Snart blev hele verden chokeret over den tragiske nyhed om forfærdelige begivenheder. To italienske byer Messina og Reggio Calabria blev på kort tid forvandlet til ruiner. Titusinder af mennesker blev begravet under murbrokkerne i kollapsede bygninger. På grund af naturkatastrofer har selv kystens konturer og kystbundens lettelse ændret sig. Interessant nok blev den mest komplette beskrivelse af katastrofen lavet af Maxim Gorky, der på det tidspunkt
tiden var lige i Italien, og den polske geolog Bogdanovich K. I.
Skæggelig morgen
Jordskælvet i Messina fra 1908 begyndte pludselig tidlig om morgenen, klokken 05.30 lokal tid, da byens indbyggere stadig havde drømme i deres senge. Mange af dem var aldrig bestemt til at vågne op. Ifølge skøn over geologer var rystelserens størrelse så meget som 7, 5 point. Det første slag varede kun 10 sekunder, men dette var nok til at gøre de blomstrende italienske byer til ruiner. Routen blev afsluttet af følgende to rysten. Jordskælvet i Messina udløste også tsunamibølger, der ramte byerne med 20 minutters intervaller og satte sidste hånd på det forfærdelige billede af, hvad kysten var blevet omdannet til. I højden nåede de
tre meter. Svag seismisk aktivitet fortsatte flere dage indtil 1909. Et jordskælv i Italien i 1908 krævede livene fra 80 til 100 tusinde mennesker. Det nøjagtige tal er stadig ukendt. Især ud af den 150 tusindste befolkning i Messina forblev omkring 60 tusinde mennesker for evigt under murbrokker af bygninger.
De overlevendes frelse
De første på scenen med tragedien var russiske sejlere, der ikke var langt fra øen Sicilien under træning af fyring. Efter at have fået at vide, at Messina-jordskælvet opstod, beordrede befalingen for løsrivelsen skibe til hurtigt at gå hen til tragediens sted. På vej til de ødelagte byer var der samtidig forberedelser til redningsarbejde: der blev dannet redningshold, modtagelsescentre for ofre i skibets infirmarier blev bygget,
potentielt nødvendige materialer som bandager og medicin er blevet forberedt. Om morgenen ankom skibene til hændelsesstedet, hvor de begyndte aktivt arbejde for at rydde murbrokkerne og også for at redde de mennesker, der blev begravet under dem. Udgravninger var også en fare for redningsmændene selv, da Messina-jordskælvet stadig blev følt på det tidspunkt, fortsatte seismisk aktivitet, hvilket mindede sig om rysten og truslen om nye jordskred. Og et par sejlere fandt stadig deres død her. Redningshold skiftede hinanden hver sjette time. I følge officielle statistikker alene reddede sejlere mere end to tusinde mennesker ved at rydde ruinerne og fjerne ligene af mennesker på randen af død. I de følgende dage begyndte skibe fra andre stater at nærme sig bredden af byen. Indtil i dag værner beboerne i byen mindet om denne brag. Især blev monumenter til redningsmænd opført i byen, og flere gader har karakteristiske navne til ære for russiske sejlere.
