Betydningen af ordet ”mentalitet” kan defineres som et verdenssyn, et verdensbillede. Det antages, at dette er noget indlejret i en person af hans miljø. For eksempel bestemmes meget i verdenssynet ved at tilhøre en bestemt nationalitet. Miljøet påvirker også en person. Der er en mentalitet af stor generalitet, for eksempel en national mentalitet. En repræsentant for hver nationalitet har sine egne karakteristika, der ikke kun kommer til udtryk i hans værdier, men også i hans livsform. Et typisk træk ved den amerikanske mentalitet er ønsket om en bestemt social position og materiel velstand. Den russiske person har andre værdier, derfor er hans livsstil helt anderledes.
Hvis du ser på, hvordan emigranter lever i et fremmed land, her kan du allerede se et mere farverigt billede. Nogle af dem fortsætter med at overholde de samme levestandarder som derhjemme. Andre ændrer sig hurtigt nok. Nogen mener, at mentalitet er noget uændret. Er det sådan? Det mest slående eksempel på forandring er emigration til De Forenede Stater. Nye værdier accepteres temmelig hurtigt. Ikke desto mindre kan der bemærkes endnu et aspekt af dette fænomen: mennesker, der allerede stræber efter et nyt liv, flytter normalt til Amerika. De er klar til forandring. Deres verdensbillede længe før flytningen var forberedt. En del af emigranterne bor stadig blandt folk i deres nationalitet. Mentalitet er ikke kun verdensgruppens verdenssyn. Når alt kommer til alt findes der for eksempel sådan en ting som en kriminel mentalitet. Det udtrykker verdenssynet hos en bestemt gruppe mennesker. Desuden er sådanne grupper ofte en del af store samfund. På trods af at der er noget fælles mellem kriminelle af enhver nationalitet, er der ikke desto mindre store forskelle mellem dem.
Det er umuligt at sige utvetydigt, at mentalitet er en sætning. Især hvis det ikke er et verdenssyn på nationalt plan. Folk forandrer sig. Især kan begivenheder, der sker med en person, påvirke opfattelsen af verden og værdier. For et par årtier siden var det sovjetiske verdenssyn normen. I dag er det atavisme. Hvis en person ikke ændrer sig, stopper han med at komme videre. Efter at have boet i flere år i et fremmed land, vil emigranten ikke længere være den samme, som han kom til det. Entydigt kan vi kun sige, at mentaliteten ikke ændrer sig fuldstændigt. Især når det kommer til nationale karaktertræk, der har været iboende i en bestemt etnisk gruppe i århundreder.
De kan kun ændres på få generationer. Så har for eksempel ændret efterkommerne til de første emigranter til USA. Den første af dem accepterede bevidst visse værdier, som gradvist blev en del af deres efterkommers natur. Psykologer siger, at en person er 80% programmeret af miljøet og kun 20% - arvelighed. Det mest interessante er, at et individ kan kontrollere sig selv og bestemme sin egen karakter ved at være opmærksom på nogle ting og ikke reagere på andre. Ethvert samfund kan have både positive og succesrige repræsentanter og udenfor. Ønsket om succes er inherent i ethvert menneskeligt individ. Nogle er dog klar over sig selv, mens andre bruger ineffektive adfærdsprogrammer.
Mentalitet er noget, der kan justeres ligesom dårlig arvelighed. Karakter er noget, der skabes af vaner. Ved at ændre sine vaner og tænke bliver en person helt anderledes. Selvfølgelig er den der tror på, at intet kan ændres, sandsynligvis ret. Fordi han ikke engang vil prøve at gøre noget. Enhver, der accepterer skæbnen som noget ydre, skaber problemer for sig selv. Når alt kommer til alt går livet videre, og hvis du ikke ændrer noget, kan du få tilfældige resultater.
