Kultur blev uden tvivl født med mennesket. Behovet for at forstå verden og sig selv, at påvirke virkeligheden og udvikle nogle erfaringer for fremtidige generationer adskiller en person fra alle andre repræsentanter for dyrelivet. Kultur i bred forstand er den måde, hvorpå den menneskelige eksistens findes i denne verden, og kulturelle universelle er dens særegne systematisering.
Kultur kode
Hvert samfund har sine egne normer, værdier, tro, ideer og stereotyper - sit eget sæt af koder, der bestemmer opfattelsen af virkeligheden og dikterer menneskelig adfærd i en bestemt situation. Mennesker videregiver denne oplevelse til den næste generation - sådan strømmer historien. Men i hver enkelt kultur (mennesker, nation, stat) er der realiteter og relaterede begreber, der er fælles for alle mennesker på kloden.
Den samlende begyndelse
Kulturelle universelle er en slags generalisering af oplevelsen af civilisationen. Uanset hvilken nationalitet en person tilhører, uanset hvilken tid han er født, hvilke meninger og ideer han holder sig til og uanset hvilket socialt miljø han tilhører, er der et bestemt system med tegn, der koder for fælles ideer for alle mennesker på Jorden om verden og om interaktion med dem. Dette sker, fordi alle repræsentanter for den menneskelige race er arrangeret i henhold til de samme biologiske love, har de samme behov, de er alle lige foran de opgaver, som naturen sætter dem.
Ordet "universel" kom til os fra middelalderens filosofi, da fortidens vismænd betegner generelle begreber. Udtrykket "kulturelle universelle" indeholder den samme betydning: universelle kulturelle træk, der er karakteristiske for alle repræsentanter for menneskeheden.
Eksempler på kulturelle universelle
Alle mennesker på Jorden har et behov for formering og pleje af liv og sikkerhed. I denne henseende er der i kultur ideer om slægtning, om hygiejnekravene, om måder at optimere arbejdskraft på. Uden undtagelse er alle mennesker født og dør: alle folk har traditioner og ritualer, der ledsager disse to store processer. Folk har en tendens til at skulle overleve ikke én efter én, men sammen. Derfor har alle indbyggere på planeten skikker forbundet med at bo sammen: arbejdsdeling, samarbejde, hilsener og farvel osv. Alle mennesker er forenet af evnen til at grine og græde, sove, spise, vise fysisk aktivitet osv. Omkring disse kategorier visse materielle og åndelige aktiviteter hos mennesker. Dens frugter er kulturelle universelle. Eksempler er navne, familiebånd, kommunikation, uddannelse, faglig forening, teknologi, kosmogoni, spådom, kalender, hygiejne, madlavning, spil, dans, tøj og kropssmykker, dekorativ kunst, religion, social selvbestemmelse, politik osv.
Matrixen er en - indholdet er anderledes
Det skal dog forstås, at indholdet af en kulturel universel inden for hver enkelt kultur er specifik. Alle folk har en sædvane at starte en familie, men nogle betragter deres alder som 18 år, mens andre kan gifte sig med en pige på 8 år. Eller for eksempel i forskellige kulturer kan begravelsesritualernes karakter variere markant, selvom selve eksistensen af begravelsesskikker, symboler og regler findes overalt.
George Murdoch
Den berømte antropolog, der afsatte sit liv til studiet af mennesket - hans oprindelse og interaktion med miljøet, var tidligt indblandet af den største interesse i kulturerne i planetens folk. Videnskabsmanden var omkring fireogtyve år gammel, da han rejste rundt i verden, hvorefter han begyndte at studere ved Yale Research University i USA funktionerne i traditionelle kulturer af stammer og folk. Sammen med kolleger skabte Murdoch en imponerende database over verdens kultur og klassificerede elementer iboende i repræsentanter for alle kulturer, som ikke er andet end kulturelle universelle. Listen, der indeholder mere end firsekategorier, genopfyldes med udviklingen af civilisationen. Kulturelle universelle blev undersøgt af berømte etnografer, antropologer og sociologer - Bronislaw Malinowski, Adolf Bastian, Leslie White, Clark Wissler, Emil Durkheim, Marcel Moss, Georg Simmel, Talcott Parsons.
