Josephine Cochrane er en amerikansk opfinder, der patenterede designet af den første kommercielt succesrige opvaskemaskine i 1886. Tidligere (1850) blev en opvaskeanordning introduceret af Joel Houghton, men hans model var ufuldkommen og ikke egnet til praktisk brug.
biografi
Josephine Cochrane blev født 8. marts 1839 i Ashtabula County, Ohio. Barndom gik i byen Valparaiso, Indiana. Hendes far, John Garis, var en ingeniør fra Chicago, der opfandt en hydraulisk pumpe til dræning af sumpe. Hendes mor, Irene Fitch, døde tidligt, og pigen blev opdraget af sin far.
Interessant nok var oldefaren til den berømte amerikaner også en berømt opfinder. John Fitch modtog et amerikansk patent på udviklingen af skibet i 1791. Forresten er der i mange kilder indikeret forkerte oplysninger, at dette er det første patent på design af skibet i Amerika og endda i verden.
Da Josephine Cochrane voksede op, sendte hendes far hende til en privat gymnasium i Indiana. Senere brændte skolen, og den fremtidige opfinder flyttede sammen med sin søster i Shelbyville, Illinois. Der blev hun uddannet fra gymnasiet.
Familien
Biografien om Josephine Cochrane ændrede sig pludseligt den 13. oktober 1858. På denne betydningsfulde dag blev den 19-årige skønhed gift med William Cochran (1831-1883), som på det tidspunkt blev 27 år gammel. Manden var ikke fra en simpel familie. Han begyndte sin karriere som erhvervsdrivende, arbejdede senere som kontorist i 16 år, var medlem af frimurerforeningen, var medlem af forskellige udvalg i Det demokratiske parti.
Sjove kendsgerning: en respektabel gentleman blev syg af ”guldrus”, da det i det 19. århundrede blev opdaget placeringer af indfødt guld i Californien. Fra 1853 til 1857 arbejdede William ved minerne i håbet om at blive rig, men som tusinder af ”uheldige” mennesker vendte han hjem uden noget, men med store gæld. Da han vendte tilbage til Shelbyville, åbnede han en dagligvarebutik og tekstilbutik.
Skæbnes skæbne
Parret havde en søn, Halle, der døde i en alder af to. Efter denne tragiske begivenhed grundlagde Josephine Cochrane og hendes mand Unitarian Church Society i Shelbyville.
I 1870 flyttede de til et stort hus. For øvrig elskede pigen at have det sjovt. Hun samlet ofte selskab med venner. Men på samme tid kunne hun frygteligt ikke lide familieansvar, som kvinder kender: vaske, lave mad, vaske op. I fremtiden vil hendes lathed føre til en vidunderlig opfindelse, der har gjort livet lettere for tusinder af husmødre.
I 1883 døde hendes mand, da Josie var 44 år gammel. Efter William's død ændrede hun stavemåden til efternavnet til Cochrane (i stedet for Cochran).
Fantastisk præstation
Josephine Cochrane, efter at have mistet forsørgeren, befandt sig i en ubehagelig situation. William forlod hende alene med store gæld. De måtte gives væk. Derudover var der ikke nok penge til at betale for tjenesternes arbejde, og alligevel krævede en stor samling porcelæn regelmæssig pleje. Som datter og oldebarn af berømte ingeniører besluttede Josie at komme med det, hun havde brug for så meget - en mekanisk opvaskemaskine.
Forretningen gik berømt. På papir tegnet hun et design, der var meget tankevækkende for den tid:
- Skålene blev anbragt i et rum med wire.
- Selve rummet blev placeret i et specielt bur.
- Det sænkede igen til kobberbadeværelset.
- Motoren (hånddrevet) var under tryk, og jetfly af varmt sæbevand vandede opvasken.
- På det sidste trin blev plader, kopper og andre tallerkener dryppet med rent vand.
Opvaskene forblev i enheden, hvor de tørrede ud fra maskinens restvarme. Det blev kun tilbage for at få porcelæn og lægge det på hylderne.
Drøm gå i opfyldelse
Det er ikke nok at tegne en enhed, den skal være nedfældet i et håndgribeligt billede. Der var problemer med dette. Josephine Cochrane brugte nødhjælpsmekanik. De første par mænd, som hun prøvede at ansætte til konstruktionen af mekanismen, betragtede designen af damen dårligt undfanget og tilbød deres egne løsninger. Den ambitiøse Josie kunne ikke lide denne vending.
Til sidst hyrede hun en mand ved navn George Butters. Han arbejdede som mekaniker på Illinois Central Railroad og var på ”dig” med maskineriet. Laden i baghaven i huset fungerede som et værksted. I sidste ende byggede George med aktiv deltagelse af opfinderen en bil. Hun bestod prøverne i master køkkenet med ære.
Inspireret af succes
Josephine Cochrane indgav en patentansøgning til US Patent Office, som hun modtog den 28. december 1886 under nummeret 355.139. Den tidligere mislykkede opvaskemaskine blev patenteret i 1850 af Joel Houghton. Det var lavet af træ, og processen med at vaske tallerkener bestod af at sprøjte vand med en krumtapaksel, som manuelt skulle løsnes af værtinde eller opvaskemaskine.
Josie grundlagde sit eget firma og underskrev en kontrakt med Tait Manufacturing om at bygge den første batch af opvaskemaskiner. Butters fungerede som manager.
I 1893 viste og opfandt opfinderen enheden på Columbia-udstillingen i Chicago, hvor det blev et hit og modtog hovedpræmien. Det er interessant, at den første batch på 9 biler straks blev købt af caféer og restauranter, der arbejdede på udstillingen.
