Etymologien med navnet på søen har flere versioner. Ifølge en af dem er ordet turkisk og betyder ”rig sø” - Bai-Kul. Ifølge en anden blev navnet givet til reservoiret af mongolerne, og det betyder enten "rig ild" (Baigal) eller "stort hav" (Baigal Dalai). Og kineserne kaldte det "Nordsøen" (Bei-Hai).
Bassinet i Baikal-søen som en orografisk enhed er en kompleks dannelse af jordskorpen. Det begyndte at danne 25-30 millioner år siden, og nylige undersøgelser viser, at processen med dannelse af søen fortsætter. Ifølge geologer er Baikal embryoet for det fremtidige hav. Dens kyster "spredes", og efter nogen tid (flere millioner år) vil et nyt hav være i stedet for søen. Men dette er et spørgsmål om den fjerne fremtid. Hvad er Baikal interessant for os i dag?
Først og fremmest ved dets geografiske egenskaber. Den maksimale dybde på Baikal er 1637 meter. Dette er den største indikator blandt alle søer i verden. Den afrikanske sø Tanganyika løber på andenpladsen hundrede og syvogtres meter bag.
Den gennemsnitlige dybde i Baikal er også meget stor - syv hundrede og tredive meter! Arealet af søen (mere end 31 tusind kvadratkilometer.) Er omtrent lig med området for et lille europæisk land (Belgien eller Danmark).
Dybden af Baikal skyldes også det store antal store og små floder, floder og vandløb (336!), Der strømmer ind i søen. Kun Angara flyder ud af den.
Baikal er også verdens største reservoir med rent frisk vand, lidt større i volumen end alle fem store amerikanske søer (Upper, Huron, Erie, Michigan og Ontario)! I tal vil det være mere end 23.600 kubik kilometer. Den store dybde i Baikal og det imponerende område af vandspejlet blev grunden til, at lokalbefolkningen døbede denne sø, der lå i dybden af Eurasia ved havet. Her, som i det rigtige hav, forekommer storme og endda tidevand, skønt af lille størrelse.
Hvorfor er Baikal-vandet så gennemsigtigt, at i en dybde af fyrre (!) Meter er bunden synlig? Kanalerne i floderne, der foder søen, findes i sparsomt opløselige krystallinske klipper, ligesom selve søen ligger. Derfor er mineraliseringen af Baikal minimal og udgør 120 milligram pr. Liter.
I betragtning af at Baikal-dybden er 1637 meter, og kystlinjen er 456 meter over havets overflade, viser det sig, at bunden af søen er den dybeste kontinentale depression i verden.
I august 2009 dykkede Mir-1 dybhavskøretøjet på det dybeste punkt i Baikal-søen, ikke langt fra Olkhon Island. Dykningen varede mere end en time. I fem og en halv time blev der taget en video i bunden af søen, og der blev taget prøver af bundklipper og vand. Under nedstigningen blev flere nye organismer opdaget, og et sted blev opdaget, hvor søen var forurenet med olie.
I ti år, ni kilometer fra kysten på en dybde på 1370 meter, har en autonom dybhavsstation været i drift, som har udstyr til overvågning af det elektromagnetiske felt på Jorden. Forskere forventer, at dybden af Baikal-søen vil påvirke nøjagtigheden af forskningen, fordi udstyret er installeret næsten en kilometer under havoverfladen. Og på kysten til behandling af indgående data installeres en station til indsamling, behandling og transmission af information.
