Anden halvdel af det 20. århundrede i rummet blev først præget af hård konkurrence og derefter samarbejde mellem amerikanske og sovjetiske projekter. I Rusland er sandsynligvis kun Armstrong kendt med sine pompøse ord om menneskets første trin på månen. Og få husker Frank Bormann, den første astronaut, der flyver rundt på en satellit på jorden.
Tidlige år og uddannelse
Frank Frederick Bormann blev født i den lille by Gary, Indiana, og nu er der en motorvej opkaldt efter ham. Han var det eneste barn i den tyske familie af Edwin og Marjorie Bormann. Som barn fik Frank ofte en forkølelse på grund af det kolde og fugtige klima. Derfor flyttede faderen familien til den varmere delstat Arizona, byen Tucson, som han betragter som hans familie. I en alder af 15 lærte Frank at flyve og modtog en flylicens. Han uddannede sig fra gymnasiet i 1946. Bormann vandt en bachelorgrad fra det prestigefyldte West Point Military Academy i 1950. Sammen med en del af eksamenskursen gik han til tjeneste i luftvåben. Efter at have afsluttet en flyvepraktik i august 1951, blev han militærpilot.
Air Force Service
I tre år var Frank en jagerpilot i Filippinerne i en jagerbomber-eskadron. I 1953 blev han overført til De Forenede Stater, hvor han fortsatte med at tjene som en militærpilot i forskellige enheder i Georgien og Arizona.
Mens han var tilbage i militærtjeneste, blev Frank i 1957 tildelt en kandidatgrad ved California Institute of Technology med speciale i luftfartsingeniør. Samme år blev han adjunkt ved US Military Academy i West Point med speciale inden for termodynamik og fluidmekanik.
Han fortsatte med at forbedre sine flyveevner i 1960, ved Edwards-basen i Californien, uddannede Frank sig fra US Air Force School for at uddanne piloter til eksperimentelle flyforsøg. Et år senere fortsatte han med at forbedre sin karriere som pilot ved Aerospace School of Research Pilots og blev pilotinstruktør inden for luftfartsuddannelse, før han tog eksamen.
Sammen med flyvepraksis arbejdede Bormann også som flyingeniør og udførte arbejde med ændring af F-104 kraftværket som officer for gennemførelsen af projektet. I kritiske situationer viste han færdigheder i forbindelse med flyve og flyve. I en af testflyvningerne stoppede hans F-104-motor med at arbejde i supersonisk hastighed. Efter at have bremset, formåede han at starte motoren og lande flyet.
Rumforberedelse
Frank blev optaget i det andet sæt af NASA-astronautholdet i september 1962, den samlede flyvetid på dette tidspunkt var 6.000 timer.
Han afsluttede et rumfartøjs pilotuddannelse. Som luftfartsingeniør specialiserede Frank sig i lanceringsbiler og blev også en god specialist i nødredningssystemer. Det lykkedes ham at arbejde sammen med chefdesigner for det amerikanske rumfartøj von Braun for at udvikle et nødfejlsystem.
I 1963 begyndte Frank Borman at forberede sig som pilot sammen med Alan Shepard til den første flyvning på det nye bemande to-personers skib "Gemini". Ved udgangen af året blev Shepards mellemøre imidlertid betændt på grund af en partners sygdom, og han blev suspenderet fra at flyve, og Frank overførte også en backup-besætning.
Første flyvning
På sin første rumflugt fløj astronaut Frank Borman sammen med James A. Lovell Jr. den 4. december 1965, kommandanten for rumfartøjet Gemini 7. Hovedopgaven var at udvikle manøvrer til docking med Gemini 6-skibet, som blev sat i en lav Jordbane lidt senere.
Skibe lavede manøvrering, udførte tilnærmelse i en afstand af op til 30 centimeter, der imiterede dockingstationen. Efter en fælles flyvning skiltes de og undersøgte overfladen på hinandens skibe.
En anden opgave var at finde ud af grænserne for udholdenhed hos mennesker, fordi lægerne ikke vidste, hvor meget en person kan modstå i tyngdekraften. På trods af sin lille statur indrømmede Frank Borman, at hans benmuskler næsten fuldstændigt atrophied. De satte en ny rekord for flyvningens varighed, hvilket beløb sig til lidt over 13, 5 dage.
Efter rehabilitering blev han i 1966 to gange udnævnt til besætningerne på bemande flyvninger under Apollo-programmet, som skulle være den første, der bruger den nye Saturn-raketbærer. På grund af en brand i cockpiten på Apollo 1-skibet blev disse programmer i 1967 imidlertid lukket.
Rundt om månen
Den næste flyvning af Frank Borman på Apollo 8-rumfartøjet var også eksperimentel som forberedelse til landing af en astronaut på månen. Hovedopgaven var at teste skibets kontrolsystemer i den translunar flyvning, at udvikle afkørslen til den månens centrale bane og at vende tilbage med den anden rumhastighed.
Flyvningen var meget risikabel, før Saturn-5-raketakanceringerne kun fandt sted i en ubemandet version, mens de ikke gik særlig glat. I et forsøg på at komme foran det sovjetiske måneprogram lancerede NASA et skib, hvor der i stedet for landingsmodulet var en brødbrætmodel. Hvis hovedmotoren mislykkedes, kunne astronauterne ikke vende tilbage til Jorden, fordi den sedimentære modulmotor skulle have fungeret som backup-motor på dette tidspunkt af flyvningen.
Som en særlig udsending af præsidenten rejste Frank Borman til mange lande. Især besøgte han Star City, hvor han præsenterede museet med sit ur, der var med ham under flyvningen til månen. Frank Borman fløj til USSR med sin kone og to sønner, der virkelig kunne lide landet og folket.
