Grundlaget for den indiske filosofi lå vedaerne (hellige tekster) såvel som kommentarer til dem. Disse tekster er det ældste monument i den indo-ariske kultur. De blev skabt i det 15. århundrede f.Kr. e. Man troede, at Vedaerne altid eksisterede og aldrig blev skabt af nogen. Derfor kunne disse hellige tekster ikke indeholde forkerte oplysninger. De fleste af dem er skrevet på mystisk sprog (sanskrit). Med hans hjælp kommunikerer universet med mennesket.
En del af Vedaerne er repræsenteret ved optegnelser over åbenbaringer, kosmiske sandheder. "Shrudi" er kun tilgængelig for indviede personer. Smriti (en anden del af de hellige tekster) er tilpassede tekster til mindre begavede mennesker (arbejdere, kvinder, repræsentanter for de lavere klasser (rollebesætninger). I særdeleshed henviser de indiske sagaer Mahabharata og Ramayana til smriti.
Filosofien i det gamle Indien afslører noget som ”Karma”. Man troede, at Karma er loven om konsekvens og sag. Alle er afhængige af hende, også guderne.
Det gamle Indias filosofi indeholdt i en af de filosofiske kategorier tanken om, at alt omkring en person er en illusion. Uvidenhed om mennesket bidrager til hans illusoriske syn på verden. Denne præsentation kaldte Maya.
Traditionelle indiske filosofiske skoler er opdelt i ortodokse (efter religiøst grundlæggende af oldtidens lære) og ikke-ortodokse skoler. Førstnævnte anerkendte vedaernes autoritet.
Ortodokse skoler inkluderer Nyaya. Forståelse, den materielle verden eksisterede. Anerkendelse af mennesket blev udført gennem de fem sanser. Det gamle Indiens filosofi på denne skole lærte, at alt, hvad der gik ud over sansernes grænser, ikke findes. Fire kilder til viden blev genkendt: inferens, opfattelse, sammenligning, autoritetsord.
En anden ortodoks skole var Vaisesika. Det blev grundlagt af Rishi Canada. På denne skole anerkendte filosofien i Det gamle Indien eksistensen af to verdener: sensuel og overfølsom. I hjertet af alt lå udelelige partikler (atomer). Mellem dem er rummet fyldt med ether (akasha). Atomers livskraft var Brahman. Denne filosofi anerkendte også to kilder til viden: inferens og opfattelse.
Mimamsa (en anden filosofisk skole) er også baseret på autoritet i hellige tekster. I denne skole fokuserer filosoferne i det gamle Indien på den korrekte fortolkning af skrifterne (Vedaer), samt vigtigheden af de ritualer, der er beskrevet i dem.
Funktionerne i filosofien om det gamle Indien i Sankhya-skolen er præsenteret i bevidstheden om verdens væsentlighed og objektivitet.
Undervisningen i Yoga var et system med praktiske handlinger. De blev rettet mod viden om det absolutte. Undervisningen er dedikeret til definitionen af en bestemt drivkraft i frigørelsesprocessen.
Blandt den uortodokse filosofiske lære skal man notere sig individuel materialisme. Lokayads (skoler) afviser behovet for verdensreligion. De anerkender kun eksistensen af det, der mærkes (sjælen er kroppen). Formålet med livet var ifølge denne lære at modtage tilfredshed.
Jainismens lære anerkendte evigt, uskabt stof. Dette første princip i verden var en bærer af energi og havde en fremadrettet og enkel bevægelse. Jainisme lærer, at atomer med forskellige vægte udgør hele verden. Udelbare partikler smelter sammen til ting. I henhold til denne lære er der kun ikke-levende stof og sjæle. Hovedprincippet for den filosofiske skole var ikke at skade de levende.
Buddhismens lære antog fire sandheder: livet er lidelse; årsager til lidelse i ønsker og lidenskaber; befrielse fra lidelse kommer efter at have opgivet ønsker; afslutter al befrielse af mennesket fra samsaras bånd (en række genfødsler - liv). Buddhismen blev forfremmet af Atisha, Shantarakshita, Chandrakirti og andre filosoffer.
