Denne smukke plante er uden tvivl en pryd af vores planet. Kastanjetræet hører til bøgfamilien. Forskere antyder, at det eksisterede i den tertiære periode. Tidligere var dens distributionsområde meget større end i dag: det voksede i Lilleasien, Sakhalin og Kaukasus, i Grønland og Nordamerika ved bredden af Middelhavet. Kastanjens hjemland anses for at være Lille Asien og Kaukasus.
Fantastisk skønhed
Det moderne kastanjetræ er ca. 2 meter i diameter og vokser op til 35 meter i højden. Der er undtagelser, for på Sicilien voksede der en "kastanje af hundrede ryttere" af gigantiske proportioner, i diameter var den næsten 20 meter. Træets blade er ret store - op til 25 cm lange, 8 cm brede plade. På skud er de arrangeret spiralt. Farven på bladene varierer afhængigt af årstiderne. Om foråret er de brunrøde, bliver grønne om sommeren, og om efteråret bliver de gylden gule. I voksne træer begynder kronen fra en højde på mindst 7 meter, de nederste grene falder af. Efter at bladene blomstrer, begynder planten straks at blomstre.
Frugt er den største rigdom
Folk i gamle tider indså, at kastanjetræet kan bruges til deres egne formål. Dens nødder i nogle dele af verden, hvor korndyrkning er umulig, var hovedbestanddelen af menneskers mad. Mel afledt af frugter
næringsstoffer overstiger hvede, og ved at blande dem var det muligt at forbedre brødets smag og kvalitet meget. Selve nødderne blev også spist - de blev kogt, stegt, tørret.
I menneskets tjeneste
Kastanetræ er meget udbredt i dag. Dens frugter bruges ikke kun i fødevareindustrien, men også inden for medicin, og storslåede møbler er lavet af træ. Kastanje er en fremragende honningplante, et voksent træ kan producere op til 20 kg honning. Træ bruges også i konstruktionen, og naturlige farvestoffer opnås fra bark og blade. Men kastanjens vigtigste rigdom er dens frugter. Den årlige globale produktion af nødder når op til halvanden million tons.
Fjern slektning
Retten til at blive kaldt en ægte kastanje eller ædel har kun den rigtige frøkastanje (Castanea sativa). Men han har en pårørende, der er efter popularitet
væsentligt dårligere end sin bror, men velkendt i Rusland. Dette er en almindelig kastanje, i vores land kaldet hest. I disse to arter er kun frugterne ens, og blade og blomster er helt forskellige. De hører endda til forskellige familier. Det nuværende hører til bøg og hest - til hestekastanje.
Træ - rejsende fra Balkan
For nylig blev hestekastanje sjældent set i det centrale Rusland. Selvom hele byen Kiev allerede var dekoreret med disse storslåede træer, blev den betragtet som en varmekærlig gæstekunstner i territorierne nord for hovedstaden i Ukraine. I dag betragtes kastanje, hvis kultivering er blevet almindelig hos os, betragtes som dens i mange russiske byer. Og få mennesker husker, at skovene på Balkanbjergene er dens virkelige hjemland. I Europa er hestekastanje længe blevet æret som et enestående træ, der kan dekorere enhver park. En imponerende trestam bagagerum, gråhvid bark og store syvfingrede blade giver den en særlig charme.
