Beringstredet forbinder det arktiske hav med Beringhavet og deler to kontinenter: Asien og Nordamerika. Den russisk-amerikanske grænse passerer gennem den. Det er opkaldt efter Vitus Bering, den danske kaptajn, der sejlede igennem den i 1728. Der er dog stadig debat om, hvem der opdagede Beringstredet. Anadyr-floddeltaet, som kun kunne nås gennem denne stræde, blev undersøgt af Cossack Semen Dezhnev tilbage i 1649. Men senere blev dens opdagelse ikke bemærket.
Dybden af sundet gennemsnit 30-50 meter, og bredden på det smaleste punkt når 85 kilometer. Der er adskillige øer i sundet, herunder øen Diomede og øen St. Lawrence. Nogle vand i Beringhavet falder gennem sundet ind i det arktiske hav, men de fleste af dem strømmer ind i Stillehavet. Om vinteren er Beringstredet udsat for kraftige storme, havet er dækket med is op til 1, 5 meter tyk. Driftis forbliver her selv midt om sommeren.
For omkring 20-25 tusind år siden, under istiden, indeholdt de monumentale kontinentale gletsjere dannet på den nordlige halvkugle af Jorden så meget vand, at verdenshavets niveau var mere end 90 meter lavere end nu. I Bering-stræderegionen udsatte et fald i havets overflade en massiv, isbre-sti kendt som Bering-broen eller Beringia. Han tilsluttede sig
moderne Alaska med det nordøstlige Asien. Mange forskere antyder, at Beringia havde tundravegetation, og at der endda blev fundet rensdyr på den. Ismusikken åbnede indgangen til det nordamerikanske kontinent for mennesker. For 10-11 tusind år siden på grund af smeltningen af gletsjere steg havoverfladen, og broen over Beringstredet blev helt oversvømmet.
I teorien er det i disse dage at komme fra russisk Chukotka til det amerikanske Alaska, det er nok at svømme to timer med færge. Både USA og Rusland begrænser imidlertid adgangen til reservoiret. Det er praktisk talt umuligt for hverken en amerikaner eller en russisk beboer at få tilladelse til at svømme i Beringstredet. Undertiden prøver eventyrere ulovligt at krydse det ved kajak, svømning eller is.
Der er en fejlagtig opfattelse af, at sundet fryser helt om vinteren, og at det let kan krydses på is. Der er dog en stærk nordlig strøm, som normalt fører til dannelse af store åbne vandkanaler. Nogle gange er disse kanaler tilstoppede med bevægelige isstykker, så det er teoretisk muligt at bevæge sig fra stykke til stykke, og i nogle områder, der bevæger sig ved svømning, krydser man sundet.
I øjeblikket kendes to tilfælde af vellykket krydsning af Beringstredet. Den første blev optaget i 1998, da en far og søn fra Rusland forsøgte at gå til Alaska. De tilbragte mange dage på havet på drivende isblokke, indtil de endelig blev bragt til Alaskas bredder. Og for ikke så længe siden, i 2006, tog den engelske rejsende Karl Bushby og hans amerikanske ven Dimitri Kiefer hjemrejsen. I Chukotka blev de tilbageholdt af FSB fra Rusland og deporteret tilbage til De Forenede Stater. Der var flere flere lignende forsøg, men alle endte med, at redningsmændene måtte løfte folk fra isblokkene ved hjælp af helikoptere.
