De smukkeste insekter i verden er uden tvivl sommerfugle. Disse skrøbelige væsner får dig altid til at beundre dem. Hundredvis af arter af alle former, størrelser og farver pryder vores planet. En af de mest fremtrædende repræsentanter for denne art er sommerfugleadmiralen. Det hører til familien Nymphalidae.
Insektet blev opdaget af den svenske naturvidenskabsmand Karl Linné. Han navngav denne art af Atalanta-sommerfugle til ære for datteren af Schehenei, en mytologisk helt, der er berømt for sin hurtige løb og ekstraordinære skønhed. Denne smukke sommerfugl modtog sit navn fra de brede røde striber placeret på sine vinger. Admiraler fra den russiske flåde bar de samme lyse striber på deres bukser. Sommerfugleadmiral findes i Nordamerika, i Afrika, New Zealand, på øerne i Atlanterhavet, i Guatemala og Eurasia.
Butterfly Admiral, hvis beskrivelse findes i talrige kataloger, er usædvanligt smuk. Hendes vinger er op til seks centimeter brede. De er selv sorte. Foruden røde striber er hvide pletter spredt på vingerne, som stjerner. Disse skrøbelige vinger kan ved første øjekast bære en sommerfugl over lange afstande.
Butterfly Admiral er en meget aktiv migrant. Disse insekter rejser i store flokke. Deres vej ligger fra Europa til Afrika. Der lægger de deres æg og dør. Efter nogen tid kommer larver ud af æggene. De ser ud til at matche deres voksne slægtninge: hvid, sort, rød, grøn med gule prikker, striber og pigge. De lever på tistler og brændenælde og lever af de samme planter. Larver leveres i modsætning til sommerfugle fra hinanden. De kravler ind i foldede brændenælde blade og hvalper på samme sted. Som regel klækkes sommerfugle fra puder ved udgangen af juli. De lever af frugter og safter af træer samt den søde nektar af blomster. De har en forholdsvis lang, spiralformet proboscis. De får sommerfugle nektar og plantemad, som ikke er tilgængelig for andre insekter.
De fleste sommerfugle, der er født i anden halvdel af sommeren, går sydpå i efteråret, hvor de opdrætter og dør derefter.
Unge individer vender tilbage til deres hjemland. Nu skal de overvinde en så vanskelig og fjern sti i ensomhed. Det er svært at forestille sig, hvordan en lille, skrøbelig sommerfugleadmiral kan flyve til det rigtige sted. Mange dør undervejs.
Nogle sommerfugle foretrækker ikke at flyve væk om vinteren. I dette tilfælde flyver de indtil efteråret og i nogle tilfælde til frost. Fra vinterkuld reddes de ved træbarken, dybe spalter, hvor kulden ikke trænger igennem. Med ankomsten af forår og varme kommer sommerfugle ud af deres husly. Solinsekter insisterer ved skovkanterne, beskyttet mod vinden. Lejlighedsvis kan denne fantastiske sommerfugl findes i en blomstrende eng.
Sommerfugleadmiral, hvis foto er genstand for enhver samlers stolthed, bosætter sig som regel i frugtplantager. De kan findes i overflod der i anden halvdel af sommeren. De hvirver i luften, leger og fester på overmodne frugter.
Et særpræg ved sommerfugle er deres kærlighed til varme sten. De kan sidde på dem i ganske lang tid.
